William Somerset Maugham

Chiunque può dire la verità, ma solo pochi di noi possono comporre epigrammi.

Verità

C'è sempre uno che ama e uno che si lascia amare.

Amore

Alcuni di noi cercano la via nell'oppio e altri in Dio, alcuni nel whisky e altri nell'amore. È sempre la stessa via e non porta da nessuna parte.

Via

Il più difficile e faticoso di tutti i vizi, l'ipocrisia è un compito ventiquattro ore su ventiquattro.

Ipocrisia

Il pianto riesce a rendere spaventosa anche una bella donna. Se poi è brutta, diventerà addirittura repellente.

Piangere

Il grado di civiltà di una nazione è misurato dal suo disprezzo per le necessità dell'esistenza.

Civiltà

Il denaro è una specie di sesto senso senza il quale non si riesce a utilizzare completamente gli altri cinque.

Denaro

Gli uomini hanno una concezione sbagliata del posto che occupano nella natura, e questo errore è ineliminabile.

Umanità

Gli ideali hanno molti nomi, e la bellezza è uno di quelli.

Bellezza

Disgraziatamente è impossibile fare quello che si giudica giusto senza rendere infelice qualcuno.

Giusto

Di tutte le cose semplici la sola che posso mangiare ogni giorno, non solo senza noia ma con l'avidità di un appetito inalterato dall'eccesso, è la pastasciutta.

Pasta

Ci sono due cose buone nella vita, la libertà di pensiero e libertà d'azione.

Libertà

Chiunque fondi le proprie convinzioni sull'evidenza delle cose non può non negarla.

Convinzione

Il vantaggio di vivere all'estero è che, venendo a contatto con le maniere e i costumi di un altro popolo, questi si possono osservare dal di fuori e vedere che non sono così essenziali come li ritengono gli abitanti del paese. Ciò che per uno appare evidente, per lo straniero è assurdo.

Straniero

Il sentimentalismo è solo un sentimento che ti strofina contropelo.

Sentimentalismo

Il poker è il solo gioco adatto ad un uomo adulto. La vostra mano contro quelle di tutti gli altri, e le mani di tutti gli altri contro la vostra. Chi mai ha costruito una fortuna col lavoro di gruppo?

Poker

L'amore, se non è passione, non è amore, ma qualcosa d'altro; e la passione si nutre non di appagamento ma di ostacoli.

Passione

L'amore è solo un brutto tiro giocatoci dalla natura per raggiungere la continuazione della specie.

Amore

L'amore è quello che succede ad un uomo e una donna che non si conoscono.

Amore

L'amore che dura più a lungo è l'amore non corrisposto.

Amore

In vecchiaia ci si pente soprattutto dei peccati non commessi.

Vecchiaia

In fondo è facile sopportare i propri mali, basta un po' di forza d'animo; i mali insopportabili sono quelli, spesso apparentemente ingiusti, che toccano agli altri.

Male

La grande tragedia della vita non è che gli uomini muoiano, ma che cessino di amare.

Amore

La gente ti chiede una critica, ma in realtà vuole soltanto una lode.

Critica

La gente ha sempre bisogno di mangiare, di bere e di divertirsi. Perciò si va a colpo sicuro quando si impiega il proprio denaro in ciò che il pubblico ritiene indispensabile.

Denaro

La coscienza è la custode, nell'individuo, delle norme che la comunità ha messo a punto per la propria conservazione.

Coscienza

L'arte è semplicemente un rifugio inventato da gente ingegnosa, che ha già a sufficienza cibo e donne, per sfuggire la noia della vita.

Arte

La tragedia dell'amore è l'indifferenza.

Amore

La pioggia cadeva nello stesso modo sul giusto e sul malvagio; e per nessuno esisteva un perché.

Pioggia

La passione non calcola mai il prezzo.

Passione

La passione distrugge. Distrusse Antonio e Cleopatra, Tristano ed Isotta, Parnell e Kitty O' Shea. E se non distrugge, muore.

Passione

La morte è una faccenda molto triste, molto noiosa, e il mio personale consiglio per voi è di non averci niente a che fare.

Morte

La vita non ha alcuno scopo. Alla natura non importa nient'altro che la continuazione della specie.

Vita

La vita ha questo di strano: che se non vuoi accettare altro che il meglio, molto spesso riesci a procurartelo.

Vita

La verginità è qualcosa di molto prezioso che tutte le ragazze vorrebbero perdere.

Verginità

Nessun egoismo è così insopportabile come quello del cristiano riguardo alla sua anima.

Egoismo

Nella vecchiaia ci si pente soprattutto dei peccati non commessi.

Vecchiaia

Negli affari l'astuzia qualche volta riesce, ma in arte l'onestà è non solo la migliore, ma l'unica politica.

Onestà

Mi pare che tutti noi siamo come boccioli chiusi, e la più parte di ciò che leggiamo non ha su di noi alcun effetto, ma ci sono certe cose che hanno un particolare significato e che fanno aprire un petalo: poi i petali si aprono uno a uno e alla fine ecco il fiore.

Lettura

Meditare è un lavoro molto faticoso; dopo due o tre ore si è esausti come dopo aver guidato un'automobile per ottocento chilometri, e si desidera solo riposare.

Meditazione

Niente è più facile che sopportare con forza d'animo le sventure altrui.

Sventura

Non c'è egoismo così insopportabile quanto quello del cristiano riguardo alla sua anima.

Egoismo

Una cosa strana della vita è che se non si accetta che il meglio, molto spesso lo si ottiene.

Vita

Tutti possono dire la verità, ma solo pochi possono comporre epigrammi.

Verità

Un dio che può essere compreso non è un dio.

Dio

Si trae più profitto dagli errori che si fanno per conto proprio che dalle cose giuste fatte perché qualcun altro te le ha imposte.

Errori

Ogni produzione di un artista potrebbe essere l'espressione di una avventura della sua anima.

Artista

Non è vero che la sofferenza nobilita il carattere; la felicità a volte lo fa, ma la sofferenza, il più delle volte, rende gli uomini meschini e vendicativi.

Sofferenza

Una donna si sacrificherà sempre, se gliene date l'occasione. È la sua forma preferita di autoindulgenza.

Donne

Una donna può perdonare a un uomo il male che le fa, ma non gli perdonerà mai i sacrifici che fa per lei.

Sacrificio

È un'illusione che la gioventù sia felice, un'illusione di coloro che l'hanno perduta, ma il giovane sa di essere infelice perché è pieno dei falsi ideali che gli sono stati instillati, e ogni volta che entra in contatto con la realtà è colpito e ferito.

Gioventù

È sempre difficile discorrere con un ubriaco; inutile negarlo, chi non ha bevuto si trova in uno stato d'inferiorità.

Ubriachezza

È follia comune delle coppie felici non voler avere segreti per l'altro; ciò le porta a un mucchio di disillusioni.

Segreti

Vi sono tre regole fondamentali per scrivere un romanzo. Per sfortuna nessuno le conosce.

Romanzo

Una vecchia zitella può essere scusata soltanto se ha sofferto trent'anni per un uomo adesso sepolto sotto la neve o sposato a un'altra donna.

Nubilato

Lei aveva un dono grazioso per le citazioni, che è un'utile sostituto dell'intelligenza.

Talento

Io non penso al passato. La sola cosa che importa è l'eterno presente.

Presente

La perfezione è ciò che le donne americane si aspettano di trovare nei loro mariti... ma le donne inglesi sperano solo di trovarla nei loro maggiordomi.

Perfezione

La perfezione ha un grave difetto; ha la tendenza ad essere noiosa.

Perfezione

La perfezione è una stupida inezia. Non è l'ultima delle ironie della vita che questa, alla quale tutti miriamo, è meglio che non venga raggiunta.

Perfezione

Io non ho paura dell'eccesso; l'eccesso è a volte esaltante. Previene la moderazione dall'acquisire l'effetto mortale di un'abitudine.

Moderazione

Uno cerca d'infischiarsene dell'opinione pubblica, ma non è facile. Quando ci è ostile, l'opinione pubblica provoca fatalmente in noi un antagonismo che turba.

Indifferenza Opinione

La vita non sarebbe degna di essere vissuta se mi preoccupassi del futuro così come faccio col presente.

Futuro Presente

Perché le donne affascinanti sposano sempre degli uomini insignificanti? Perché gli uomini intelligenti non sposano le donne affascinanti.

Fascino

L'idea comune che il successo rovini la gente rendendola vuota, egoista ed soddisfatta si sé è errata; al contrario li rende, per la gran parte, umili, tolleranti e gentili. Il fallimento rende la gente amara e crudele.

Fallimento Successo

È crudele scoprire la propria mediocrità solo quando è troppo tardi. Non migliora il carattere.

Consapevolezza

La gente mi ha sempre interessato, ma non mi è mai piaciuta.

Attenzione

Quando il piacere ha esaurito l'uomo, questi è convinto di essere stato lui a esaurirlo; allora ti racconta, serio e grave, che non vi è nulla che possa soddisfare il cuore umano.

Piacere

L'uomo che muore per il suo paese muore perché questo gli piace, così come un altro mangia cetriolini sottaceto perché gli piacciono. Se gli uomini potessero preferire il dolore al piacere, la razza umana sarebbe spenta da un pezzo.

Piacere

Non credo che si possa volere troppa sincerità nella società. Sarebbe come una trave di ferro in un castello di carte.

Sincerità

Il critico capace dovrebbe essere un filosofo, perché dalla filosofia ha imparato la serenità, l'imparzialità, e la transitorietà delle cose della vita umana.

Critica Serenità

A un pranzo di gala uno dovrebbe mangiare con saggezza ma non troppo bene, e parlare bene ma non troppo saggiamente.

Mangiare Pranzo Saggezza

Non ricordo più chi sia stato a raccomandare agli uomini, per il bene della loro anima, di fare due cose gradevoli... È un precetto che ho sempre seguito scrupolosamente, perché tutti i giorni mi sono alzato e sono andato a letto.

Dormire Letto

La generale idiozia dell'umanità è tale che si possono muovere gli uomini a furia di parole.

Idiozia Inganno

Il gran vantaggio di un governo democratico è che il merito, sostenuto dalle amicizie influenti, ha quasi la certezza di trovare la sua giusta ricompensa.

Democrazia Governo

Nessuno scrittore, per quanto violente siano le sue proteste, disdegna sul serio, se gli è chiesto, di leggere un libro ancora non pubblicato; si tratta del suo pupillo e possiede ancora quel fascino che, una volta arditamente stampato e rilegato, viene completamente distrutto.

Fascino Scrittore Scrittori

La bellezza è estasi; è semplice come il desiderio del cibo. Non si può dire altro sostanzialmente, è come il profumo di una rosa: lo puoi solo odorare.

Bellezza

Segui le tue inclinazioni ma facendo attenzione al poliziotto in fondo alla strada.

Attenzione

Non è un bene cercare di mantenere le vecchie amicizie. È doloroso per entrambe le parti. Il fatto è che si finisce con l'esaurire i contatti con le persone, e la sola cosa da fare è affrontare questa realtà.

Amicizia Lontananza

Chi può ottenere il dominio sugli altri se non ottiene il dominio su se stesso?

Autocontrollo Dominio