In una società complessa e sempre più affollata, la distinzione tra chi appare astuto e chi realmente intelligente diventa sfumata. Giuseppe Prezzolini ci invita a non confondere l'abilità di sfruttare le situazioni per vantaggio personale con il vero ingegno mentale. L'intelligenza è spesso associata alla capacità di comprendere profondamente i concetti e la realtà che ci circonda, ma ciò non implica necessariamente successo o approvazione sociale. Prezzolini suggerisce una riflessione sulla natura dell'abilità umana: mentre alcuni si distinguono per l'applicazione pratica delle loro conoscenze in modo da trarre vantaggio personale, altri che possiedono un vasto arsenale di sapere potrebbero non essere altrettanto agili nel mondo reale. Queste considerazioni ci invitano a esaminare criticamente le nostre valutazioni e premiare l'intelligenza pura piuttosto che solo il successo immediato.