Georg Christoph Lichtenberg

Che l'uomo sia la più nobile creatura del mondo, si può dedurlo dal fatto che nessun'altra creatura lo ha mai contraddetto su questo punto.

Umano

C'è gente che crede ragionevole tutto quello che vien fatto con la faccia seria.

Faccia

Anche la scimmia più perfetta non saprebbe disegnare una scimmia. Questo lo sa fare soltanto l'uomo, il quale è anche l'unico che consideri un pregio il saperlo fare.

Disegno

Che nelle chiese si predichi non rende inutili i parafulmini su di esse.

Chiesa

Credete voi che il buon Dio sia cattolico?

Dio

Cos'è più utile, il sole o la luna? La luna, naturalmente, essa risplende quando è buio, mentre il sole splende solo quando c'è luce.

Luna

Con il laccio che doveva unire i loro cuori hanno strangolato la loro pace.

Pace

Ciò che essi chiamano cuore è molto al di sotto del quarto bottone del panciotto.

Cuore

Ci sono effettivamente molti che leggono per non dover pensare.

Lettura

Chi è innamorato di sé stesso ha almeno il vantaggio di non incontrare molti rivali nel suo amore.

Amore

Chi ha meno di quanto desidera deve sapere che ha più di quanto vale.

Avere

Il libro che per primo meriterebbe di essere proibito è il catalogo dei libri proibiti.

Libri

Il grado più alto a cui possa elevarsi uno spirito mediocre ma dotato di esperienza è la capacità di scoprire le debolezze degli uomini migliori di lui.

Mediocrità

I sottoufficiali più piccoli di statura sono i più superbi.

Statura

I filosofi (i cosiddetti re del mondo) in realtà sono soltanto i lustrascarpe della posterità.

Filosofia

Gli uomini che non hanno mai tempo sono quelli che fanno pochissimo.

Tempo

Fare l'uomo come lo vuole la religione equivale all'impresa degli stoici: è solo un altro gradino dell'impossibile.

Stoicismo

Esiste una specie di ventriloquismo trascendentale con il quale si può far credere alla gente che qualcosa che è stato detto in terra proviene dal cielo.

Trascendenza

Di materie che potrebbero riempire un pezzo in un settimanale non fatene un libro, né di due parole un periodo. Ciò che un grande imbecille dice in un libro sarebbe sopportabile, se lo dicesse in tre parole.

Concisione

L'errore è umano anche in questo senso: gli animali sbagliano raramente, anzi mai, tranne i più intelligenti fra loro.

Errori

In tutta la mia vita ho trovato che, mancando altri mezzi, non si può conoscere meglio il carattere di un uomo che nel momento in cui prende a male uno scherzo.

Carattere

In nome del Signore abbrustoliscono, in nome del Signore bruciano e consegnano al diavolo; tutto in nome del Signore.

Dio

In coscienza, non so dire se la situazione sarà migliore quando cambierà; posso dire però che deve cambiare se si vuole che diventi migliore.

Coscienza

Il verde è il colore della speranza, tranne che nel cerchio intorno agli occhi.

Speranza

Il nostro concetto di Dio che altro è se non la personificazione dell'incomprensibile?

Dio

Il mese di gennaio è quello in cui si fanno gli auguri ai propri amici. Gli altri mesi sono quelli in cui gli auguri non si realizzano.

Auguri

La sua biblioteca era diventata per lui come un vestito che non gli andava più. In generale, le biblioteche possono diventare o troppo strette o troppo larghe per lo spirito.

Biblioteca

La religione: una faccenda domenicale.

Religione

La più perfetta delle scimmie non può disegnare un'altra scimmia, solo l'uomo è in grado di farlo, e solo l'uomo pensa che tale abilità sia un segno di superiorità.

Umano

La più divertente superficie della terra è per noi quella della faccia umana.

Faccia

L'uomo ama la compagnia, anche se è soltanto quella di una candela che fuma.

Compagnia

L'uguaglianza che noi esigiamo è il grado più sopportabile della disuguaglianza.

Uguaglianza

L'ordine porta a tutte le virtù! Ma che cosa porta all'ordine?

Ordine

L'occasione non fa solo il ladro, fa anche il grand'uomo.

Occasione

Le figlie dei contadini vanno a piedi nudi, le dame a petto nudo.

Donne

Non bisogna giudicare gli uomini per le loro opinioni, ma per ciò che queste opinioni fanno di loro.

Opinione

Niente contribuisce alla serenità dell'anima meglio del non avere alcuna opinione.

Serenità

Nessuna invenzione, per l'uomo, è stata più facile di quella del cielo.

Cielo

Nel mondo è più facile trovare consigli che conforti.

Conforto

Nel mondo si può vivere bene dicendo profezie, ma non dicendo la verità.

Verità

Molti vedono la virtù più nel pentimento dei falli commessi che nel fatto di evitarli.

Pentimento

Lo spirito e la bizzarria vanno adoperate con cautela, come tutte le sostanze corrosive.

Spirito

Le è piaciuto stare in quella compagnia? Risposta: moltissimo, quasi quanto se fossi rimasto nella mia camera.

Compagnia

Non è strano che gli uomini combattano tanto volentieri per una religione e vivano così malvolentieri secondo i suoi precetti?

Religione

Non sono tanto gli oracoli che hanno smesso di parlare quanto gli uomini di ascoltarli.

Oracolo

Non solo non credeva nei fantasmi, ma non ne aveva neanche paura.

Fantasma

Non so dire in verità se la situazione sarà migliore quando cambierà, posso dire che deve cambiare se vuole che sia migliore.

Cambiamento

Non posso certo dire se la situazione sarà migliore quando sarà cambiata; ma posso dire che per diventare migliore deve cambiare.

Cambiamento

Non c'è uomo al mondo che, trasformandosi in briccone per mille talleri, non avrebbe preferito rimanere onesto per metà della somma.

Onestà

Oggigiorno le belle donne vengono annoverate tra i talenti dei loro mariti.

Donne

Nulla contribuisce alla serenità dell'anima meglio del non avere nessuna opinione.

Serenità

Quell'uomo era così intelligente che non lo si poteva quasi utilizzare per niente al mondo.

Intelligenza

Quanto meglio sarebbe se i voti si potessero pesare, anziché contare.

Votazione

Quando si serviva della sua ragione era come un destro costretto a fare qualche cosa con la mano sinistra.

Ragionare

Quando si fa qualcosa molto volentieri, c'è quasi sempre, in quel che si fa, un qualcosa che non è la cosa stessa.

Fare

Prima di biasimare bisognerebbe sempre vedere se non si possa scusare.

Biasimare

Presso la maggior parte degli uomini l'incredulità in una cosa si basa sulla cieca fede in un'altra.

Incredulità

Posso immaginarmi un'epoca alla quale le nostre idee religiose sembreranno così strane come è per la nostra lo spirito cavalleresco.

Religione

Per uno che viene sepolto vivo ce ne sono cento altri che penzolano sulla terra, pur essendo morti.

Morte

Peccato, diceva un italiano, che non sia un peccato bere l'acqua. Come sembrerebbe buona!

Peccato

Si, le suore non hanno solamente fatto voto di castità, ma hanno anche delle robuste inferriate alle loro finestre.

Castità

Si vede chiaramente dalla guerra in corso che razza di animale sia un soldato. Si lascia utilizzare per instaurare la libertà, per opprimerla, per rovesciare i re, per mantenerli sul trono.

Soldato

Se una volta un angelo ci parlasse della sua filosofia, credo che alcune tesi ci suonerebbero come 2 per 2 fa 13.

Tesi

Se tutto fosse rimasto come alcuni secoli fa, credo che il papa sarebbe stato divinizzato, mentre i suoi escrementi sarebbero stati pesati e venduti a carati. E si sarebbe anche fatto iniziare la Bibbia così: "All'inizio il papa creò il cielo e la terra".

Religione

Se i paesi dovessero avere per nome le parole che vi si sentono per prime, l'Inghilterra si chiamerebbe damn it.

Inghilterra

Se gli uomini diventassero improvvisamente virtuosi molte migliaia di persone morirebbero di fame.

Virtuosità

Ringrazio il buon Dio di avermi fatto diventare ateo.

Ateismo

Una tomba è pur sempre la miglior fortezza contro gli assalti del destino.

Destino

Un libro è uno specchio. Se ci si guarda una scimmia, quella che compare non è evidentemente l'immagine di un apostolo.

Libri

Tutto và imparato non per esibirlo ma per adoperarlo.

Imparare

Tra le maggiori scoperte fatte negli ultimi tempi dall'intelligenza umana va annoverata, a mio parere, l'arte di giudicare i libri senza averli letti.

Giudicare

È impossibile portare la fiaccola della verità in mezzo alla folla senza bruciare qua e là una barba o una parrucca.

Verità

È già saggio chi capisce un uomo saggio.

Saggezza

Uno dei principali vantaggi del matrimonio è quello di rifilare alla moglie una visita insopportabile.

Matrimonio

Il primo passo per la saggezza è porre in discussione ogni cosa - e l'ultimo è venire a patti con ogni cosa.

Saggezza

Non so stabilire se il suono delle campane contribuisca alla pace dei morti. Per i vivi esso è orribile.

Campana Rumore

Al rispetto spesso sconsiderato per le antiche leggi, le antiche usanze e l'antica religione dobbiamo tutto il male di questo mondo.

Rispetto

Un problema: cosa è più difficile, pensare o non pensare? L'uomo pensa per istinto, e chi non sa quanto sia difficile reprimere un istinto? I piccoli spiriti, dunque, non meritano il disprezzo in cui s'incomincia a trattarli in tutti i paesi.

Istinto

"Come va?", disse un cieco a uno zoppo. "Come vede", rispose lo zoppo.

Cecità Ironia

I tentatori di maggior successo e pertanto i più pericolosi sono gli ingannatori ingannati.

Inganno