Milton Friedman ci ricorda con questa frase quanto siano cruciali le conseguenze delle politiche economiche sulla motivazione al lavoro. Se un sistema premia l'inattività e penalizza la produttività, è naturale che i comportamenti degli individui si adattino a queste dinamiche. La disoccupazione risulta allora una diretta conseguenza di incentivi scorretti o inappropriati nel contesto economico più ampio.