Henry Louis Mencken

Gli uomini lavorano semplicemente per sfuggire all'agonia deprimente della vita contemplativa - dato che il loro lavoro, come il loro gioco, è un idolo che li serve, consentendo loro di fuggire dalla realtà.

Lavoro

Coscienza. La voce interiore che ci avverte che qualcuno potrebbe vederci.

Coscienza

Ci vuol tempo per strappare alla fede ed educare nello scetticismo; tempo, e non poco sforzo e lavoro. Soltanto lo scettico della terza generazione è veramente sicuro: suo nonno deve aver accettato il denaro del Demonio quand'era ancora celibe.

Scetticismo

Celebrità. Uno che è noto a molte persone che è felice di non conoscere.

Celebrità

Alimenti. Il ricatto che l'uomo felice paga al demonio.

Alimentazione

Amore. L'illusione che una donna differisca da un'altra.

Amore

Adulterio. La democrazia applicata all'amore.

Adulterio

Il contributo principale del protestantesimo alla religione è la prova convincente che Dio è uno scocciatore.

Religione

Idealista. Uno che, notando che una rosa odora meglio d'un cavolo, ne conclude che se ne possa cavare una minestra migliore.

Idealismo

La coscienza è quella voce interiore che ci avverte della possibilità che qualcuno ci stia guardando.

Coscienza

L'unico vero modo per conciliare scienza e religione è di istituire qualcosa che non sia scienza e qualcosa che non sia religione.

Scienza

L'ingiustizia è relativamente facile da sopportare; quella che proprio brucia è la giustizia.

Giustizia

Immortalità. La condizione di un uomo morto che non crede d'essere morto.

Immortalità

Il puritanesimo è l'ossessionante paura che qualcuno, da qualche parte, possa essere felice.

Felicità

Il prete è come un bagarino all'ingresso del paradiso.

Prete

Naturalmente è l'inferno, non il paradiso, che rende potenti i sacerdoti, perché dopo migliaia di anni di cosiddetta civiltà, la paura rimane l'unico comune denominatore dell'umanità.

Sacerdote

Nessun uomo sposato è davvero felice se deve bere del whisky peggiore di quello che era solito bere da scapolo.

Matrimonio

Moralità. La teoria secondo la quale ogni atto umano deve essere giusto o sbagliato, e che il 99% di essi sia sbagliato.

Moralità

La teologia cristiana come ogni altra teologia, non è soltanto contraria allo spirito scientifico, lo è anche ad ogni altro tentativo di pensiero razionale.

Teologia

La religione è, per la sua stessa natura, una macchina per spaventare; deve necessariamente fallire e crollare di mano in mano che l'uomo progredisce nella conoscenza, perché la conoscenza non è soltanto potere, è anche coraggio.

Religione

La religione è una delle più grandi invenzioni che mai si siano avute sulla terra.

Religione

La fede: una credenza assurda nell'eventualità dell'improbabile.

Fede

La democrazia è una forma di religione. E' l'adorazione degli sciacalli da parte dei somari.

Democrazia

La coscienza è una suocera le cui visite non finiscono mai.

Coscienza

Nessun uomo è felice, da sposato, se deve bere del gin peggiore di quello che era solito bere da scapolo.

Felicità

Teologia. Il tentativo di spiegare l'inconoscibile nei termini di ciò che non vale la pena conoscere.

Teologia

Speranza. Una credenza patologica nell'accadere dell'impossibile.

Speranza

Se l'esperienza ci insegna qualcosa, ci insegna questo: che un buon politico, in democrazia, è tanto impensabile quanto un ladro onesto.

Politica

Puritanesimo. Il timore ossessivo che qualcuno, da qualche parte, possa essere felice.

Puritanesimo

Psicoterapia. La teoria che il paziente, in un modo o nell'altro, probabilmente guarirà, e di sicuro è un maledetto pirla.

Psicoterapia

Popolarità. La capacità di ascoltare con partecipazione quando gli uomini si vantano delle mogli e le donne si lamentano dei mariti.

Popolarità

Ogni uomo normale deve essere tentato, a volte, di sputarsi sulle mani, issare la bandiera nera e mettersi a tagliare gole.

Tentazione

Nove volte su dieci, nelle arti come nella vita, non c'è nessuna verità da scoprire; c'è solo un errore da denunciare.

Verità

È lo stupido quello che è sempre sicuro, e l'uomo sicuro quello che è sempre stupido.

Sicurezza

È difficile credere che un uomo dica la verità quando sai bene che al suo posto tu mentiresti.

Verità

Un uomo potrebbe essere un pazzo e non saperlo, ma non se fosse sposato.

Uomini

Un filosofo è un uomo cieco, in una stanza buia, che cerca un gatto nero che non c'è. Un teologo è l'uomo che riesce a trovare quel gatto.

Filosofia

Un cinico è uno che, quando sente profumo di fiori, si guarda in giro per vedere dov'è la bara.

Cinismo

Il principale valore del denaro sta nel fatto che viviamo in un mondo in cui è sopravvalutato.

Valore

Nessun uomo merita una fiducia illimitata - nei casi migliori, il suo tradimento è solo posposto nell'attesa di una tentazione sufficiente.

Tradimento

Tutti i giornali di successo sono incessantemente queruli e bellicosi. Non difendono mai qualcuno o qualcosa se possono; se vengono forzati a farlo, lo affrontano denunciando qualcuno o qualcos'altro.

Successo

Io odio tutti gli sport in modo rabbioso come la persona che ama lo sport odia il buon senso.

Sport

L'uomo medio non vuole essere libero. Vuole essere sicuro.

Sicurezza

Il più disgustoso mascalzone del mondo è l'uomo che, per motivi di decoro e moralità, evita il gioco dell'amore. Egli è uno che pone la sua comodità e sicurezza sopra la più lodevole delle attività filantropiche.

Sicurezza

Quanto più invecchio tanto più diffido della popolare dottrina che l'età porta saggezza.

Saggezza Vecchiaia

Le donne superano sempre in eccellenza gli uomini in quella sorta di saggezza che viene dall'esperienza. Essere una donna è di per se stesso una terribile esperienza.

Saggezza

Dobbiamo rispettare la religione dell'altro, ma solo nel senso e nella misura in cui rispettiamo la sua teoria che sua moglie sia bella e i suoi figli intelligenti.

Rispetto

Occorre molto tempo a una persona naturalmente fiduciosa per accettare l'idea che dopo tutto Dio non lo aiuterà.

Rassegnazione

La pena per chi ride in tribunale è sei mesi di prigione; se non fosse per questa pena, la giuria non ascolterebbe mai le testimonianze.

Prigione

L'intero scopo della pratica politica è di tenere in allarme la popolazione (per poi condurla clamorosamente alla salvezza) tramite la minaccia di una serie infinita di mali indefiniti, tutti quanti immaginari.

Politica

La politica, così come uomini speranzosi la praticano nel mondo, consiste soprattutto nell'illusione che un cambiamento di forma sia un cambiamento di sostanza.

Politica

Più divento vecchio meno stimo le idee pure. In politica, particolarmente, esse sono passeggere e senza importanza... Ci sono uomini che hanno carattere e uomini che non ne hanno.

Politica

Il problema del lottare per la libertà degli uomini è che uno spende gran parte del proprio tempo a difendere dei mascalzoni. Perché è in prima istanza contro i mascalzoni che vengono emesse le leggi oppressive e l'oppressione deve venire fermata all'inizio se la si vuole fermare davvero.

Lotta

Un uomo biasima sempre la donna che lo inganna. Nello stesso modo in cui biasima la porta nella quale va a sbattere nel buio.

Inganno

L'uomo morente non lotta molto e lui ha poi molta paura. Mentre i suoi alcali si esauriscono egli soccombe ad una stupidità provvidenziale. La sua mente si annebbia. La sua forza di volontà svanisce. Egli si sottomette con dignità. Non gli importa a malapena un fico secco.

Indifferenza

Il governo consiste di un gruppo di persone esattamente come te e me. Essi non hanno, presi l'uno per l'altro, nessun talento speciale per le questioni di governo, hanno solo il talento di prendere e mantenere la carica.

Governo Talento

Quando viene derubato un privato cittadino, un uomo degno viene privato dei frutti della sua operosità e parsimonia; quando viene derubato il governo, il peggio che accade è che certi mascalzoni e indolenti hanno meno denaro da sprecare di quanto ne abbiano avuto prima.

Governo

Il tipo di persona che vuole che il governo adotti e faccia rispettare le sue idee è sempre il tipo di uomo le cui idee sono idiote.

Governo

La tendenza naturale di ogni governo è di peggiorare costantemente, cioè di crescere in modo più soddisfacente per coloro che lo costituiscono e meno soddisfacente per coloro che lo sostengono.

Governo

Io credo che ogni governo sia un male, e che cercare di migliorarlo è per lo più uno spreco di tempo.

Governo

Ogni persona decente si vergogna del governo sotto il quale vive.

Governo

Il peggior governo è quello più morale. Un governo composto da cinici è spesso molto tollerante e umano. Ma quando i fanatici sono al vertice, non c'è limite all'oppressione.

Governo

Il governo viene inteso, non come un comitato di cittadini scelti per portare avanti gli affari comuni dell'intera popolazione, ma come una corporazione separata ed autonoma, dedicata principalmente allo sfruttamento della popolazione a beneficio dei suoi stessi membri.

Governo

Morire per un'idea; è indiscutibilmente nobile. Ma quanto più nobile sarebbe se gli uomini morissero per idee che fossero vere!

Gloria Sacrificio

La fretta è del diavolo. La lentezza è di Dio.

Fretta

Non importa quanto sia felicemente sposata una donna, le fa sempre piacere scoprire che c'è un bell'uomo che si augura che lei non lo sia.

Fascino

Esperienza: Una serie di fallimenti. Ogni fallimento insegna a un uomo qualcosa di saggio, cioè che egli probabilmente fallirà di nuovo la prossima volta.

Fallimento

Assegni divorzili: Il riscatto che la persona felice paga al diavolo.

Divorzio

Alimenti: il ricatto che l'uomo felice paga al demonio.

Divorzio

In democrazia, un partito dedica sempre il grosso delle proprie energie a cercare di dimostrare che l'altro partito è inadatto a governare; e in genere tutti e due ci riescono, e hanno ragione.

Democrazia Politica

La democrazia è solo un sogno: dovrebbe essere posta nella stessa categoria dell'Arcadia, di Babbo Natale e del Paradiso.

Democrazia

La democrazia è la patetica fiducia nella saggezza collettiva di una ignoranza individuale.

Democrazia Saggezza

La democrazia si basa su un complesso di bugie così infantili che debbono essere protette da un rigido sistema di tabù, se no anche i cretini riuscirebbero a farle a pezzi. La sua prima preoccupazione deve quindi essere penalizzare la libera circolazione delle idee.

Democrazia

Adulterio è l'applicazione della democrazia per amore.

Democrazia

In democrazia, l'uomo più popolare non è il più democratico, ma il più dispotico. La gente comune gode delle vessazioni di un tale uomo. É deliziata che lui sia il boss. Il passo naturale della gente è il passo dell'oca.

Democrazia

La democrazia è l'arte e la scienza di far funzionare il circo dalla gabbia delle scimmie.

Democrazia

La democrazia è la forma di governo che dà ad ogni uomo il diritto di essere il proprio oppressore.

Democrazia

Io credo che ogni governo sia un male, dato che ogni governo deve necessariamente fare guerra alla libertà, e che il governo democratico sia per lo meno cattivo quanto quello espresso in altre forme.

Democrazia Governo

Una donna cattolica può ora ricorrere alla matematica per evitare la gravidanza, sebbene le sia ancora proibito fare uso della fisica o della chimica.

Chimica

Gli uomini sono gli unici animali che si dedichino, giorno dopo giorno, a rendersi infelici a vicenda. É un'arte come tutte le altre. I suoi virtuosi si chiamano altruisti.

Altruismo