Quest'aforsima di Henry Louis Mencken offre una penetrante critica sociale e psicologica del puritanesimo, un atteggiamento che spesso implica la repressione dei piaceri della vita per ragioni morali o religiose. L'autore mette in luce come il vero nucleo di questo fenomeno risieda nell'insicurezza e nel timore diffuso verso qualsiasi forma di felicità che possa non essere conforme ai canoni convenzionali della società puritana. In sostanza, Mencken suggerisce che la vera paura del puritanesimo è quella che qualcuno viva una vita pienamente realizzata e gioiosa in modo diverso da quello ampiamente accettato o prescritto dalla morale collettiva.