La frase di Karl Marx esplora il tema del fallimento emotivo e relazionale quando l'amoroso investimento personale sfocia in una situazione senza risposta affettiva. In questo contesto, la mancanza dell'interesse reciproco non solo rende vana ogni espansione di sé nell'altrui mondo ma trasforma il sentire amatorio stesso nel suo opposto: un’esperienza negativa e priva significato in cui l'amore da forza vitale diventa incapacità, una condizione che degrada anziché elevarre. L'impotenza descritta è dunque la consapevolezza del vuoto creatosi quando le emozioni non trovano riscontro e il desiderio di reciprocita’ si trasforma in insuccesso.