Nicolas Chamfort

Ad alcuni uomini le illusioni sulle cose che stanno loro a cuore sono necessarie come la vita stessa.

Illusione

A vedere la cura che le convenzioni sociali sembrano dedicare nello scartare il merito da tutte le cariche, dove esso potrebbe essere utile alla società, ed esaminando la lega degli sciocchi contro gli uomini d'ingegno, sembra di assistere a una congiura di servi per scacciare i padroni.

Merito

A vedere il modo in cui i malati sono trattati negli ospedali, si direbbe che gli uomini abbiano inventato questi tristi asili non per curare gli ammalati ma per sottrarli agli occhi delle persone felici, delle quali quegli sventurati turberebbero le gioie.

Ospedale

A mano a mano che la filosofia fa progressi, la stupidità raddoppia i propri sforzi per ricostituire il dominio dei pregiudizi.

Stupidità

Che cos'è un cardinale? È un prete vestito di rosso, che riceve centomila scudi dal re per burlarsi di lui in nome del papa.

Prete

Celebrità: il vantaggio di essere conosciuti da chi non vi conosce.

Celebrità

Bisogna saper fare le sciocchezze che il nostro carattere ci domanda.

Sciocchezza

Bisogna riconoscere che, per essere felici in questo mondo, ci sono delle facoltà dell'anima che bisogna interamente paralizzare.

Felicità

Bisogna essere giusti prima che generosi, come si hanno delle camicie prima di avere dei pizzi.

Generosità

Avete tre tipi di amici: quelli che vi amano, quelli che non vi danno la giusta attenzione e quelli che vi detestano.

Amicizia

Amore, amabile follia.

Amore

All'idropico, fa di più chi lo guarisce della sete di chi gli offre un barile di vino. Applicate questa massima alle ricchezze.

Guarigione

Chi non ha carattere non è un uomo, è una cosa.

Carattere

Che cos'è un'amante? Una donna presso la quale ci dimentichiamo quel che si sa a memoria, come dire tutti i difetti del suo sesso.

Amanti

D..., amabile misantropo, mi diceva riguardo alla malvagità umana: "Solo l'inutilità del primo diluvio trattiene Dio dal mandarne un secondo".

Diluvio

Ciò che fa il successo di un bel po' di opere è il rapporto accertato tra la mediocrità delle idee dell'autore e la mediocrità delle idee del pubblico.

Mediocrità

Ci sono secoli in cui l'opinione pubblica è la peggiore delle opinioni.

Opinione

Ci sono più pazzi che savi; e nel savio medesimo c'è più follia che saggezza.

Saggezza

Chi non ha vera grandezza d'animo non può avere bontà; può avere soltanto bonomia.

Bontà

I tre quarti delle follie non sono che stupidaggini.

Follia

I poveri sono i negri d'Europa.

Povertà

I desideri smodati sono fonte di sofferenza, e la felicità della vita comincia solamente dove essi finiscono.

Desiderio

Hanno detto che la caccia è immagine della guerra; e in effetti i contadini, i cui campi vengono devastati, devono senz'altro convenire sull'adeguatezza del confronto.

Caccia

Godi e fai godere, senza far male a te stesso o a qualche altro: ecco qui, credo, tutta quanta la morale.

Godere

Gli uomini sono così perversi che la sola speranza e persino il solo desiderio di correggerli, di vederli finalmente ragionevoli e onesti, è un'assurdità, un'idea romanzesca che si perdona soltanto all'ingenuità della prima giovinezza.

Uomini

Gli economisti sono dei chirurghi che posseggono un ottimo scalpello e un bisturi sbrecciato: lavorano a meraviglia sul morto e martirizzano il vivo.

Economia

Gli uomini si governano con la testa. Non si gioca a scacchi col buon cuore.

Governo

Esiste un particolare piacere nel coraggio che sa collocarsi al di sopra della ricchezza. Disprezzare il denaro equivale in effetti a detronizzare un re. Ci si prova un bel gusto.

Ricchezza

Il giansenismo dei cristiani è lo stoicismo dei pagani, degradato nella forma e condotto alla portata di una plebaglia di cristiani; e questa setta ha avuto per difensori dei Pascal e degli Arnaud!

Cristianesimo

Il divorzio è tanto naturale che in molte case esso si corica tutte le notti fra i consorti.

Divorzio

In amore tutto è vero e tutto è falso; e questa è la sola cosa su cui non si possono dire delle assurdità.

Amore

Imparando a conoscere i mali della natura, si disprezza la morte; imparando a conoscere quelli della società, si disprezza la vita.

Male

Il vizio non sarebbe completamente vizio se non odiasse la virtù.

Vizio

Il variare delle mode è la tassa che l'industria del povero impone alla vanità del ricco.

Moda

Il teatro tragico ha l'enorme inconveniente morale di dare troppa importanza alla vita e alla morte.

Teatro

Il pessimista si lamenta al vento, l'ottimista aspetta che il vento cambi
ed il realista aggiusta le vele.

Realismo

Il pensiero consola di tutto, a tutto rimedia. Se talvolta è lui a farvi del male, chiedetegli il rimedio relativo: lo avrà senz'altro.

Pensiero

Il matrimonio e il celibato hanno entrambi degli inconvenienti; bisogna scegliere quello in cui gli inconvenienti non sono senza rimedio.

Matrimonio

L'indecisione, l'ansietà sono per lo spirito e per l'anima quello che la tortura è per il corpo.

Spirito

L'amore, così come esiste nella società, non è altro che lo scambio di due fantasie e il contatto di due epidermidi.

Amore

L'amore è un commercio tempestoso che finisce sempre con la bancarotta, e il curioso è che il disonorato è sempre il creditore.

Amore

L'amore è come le malattie contagiose; più le si temono e più vi si è soggetti.

Amore

L'amore è come le epidemie: più uno le teme, più è esposto al contagio.

Amore

L'amore piace più del matrimonio per lo stesso motivo per cui i romanzi sono più divertenti della storia.

Amore

L'amante troppo amato dalla sua amante finisce con l'amarla di meno, e viceversa.

Amore

L'opinione pubblica è una giurisdizione che l'uomo dabbene non deve mai riconoscere senza riserve, e non deve mai rifiutare.

Opinione

La falsa modestia è la più decente fra tutte le bugie.

Modestia

La calunnia è come la vespa che vi disturba, e contro la quale non si deve fare il minimo movimento a meno che non siate certi di ucciderla: altrimenti quella torna alla carica più incattivita che mai.

Calunnia

La Francia, paese dove spesso giova far mostra dei propri vizi ed è sempre pericoloso rivelare le proprie virtù.

Francia

L'uomo raggiunge da novizio la soglia di ogni età della vita.

Uomini

L'uomo arriva come un novizio ad ogni età della vita.

Età

L'uomo economo è il più ricco degli uomini, ma l'avaro è il più povero.

Avarizia 

L'orgoglio è altero, calmo, fiero, tranquillo, irremovibile; la vanità è vile, incerta, irrequieta, vacillante. L'uno ingrandisce l'uomo, l'altra lo gonfia. L'uno è la fonte di mille virtù, l'altra di quasi tutti i vizi e di tutte le insidie.

Orgoglio

L'opinione è la regina del mondo, perché la stoltezza è la regina degli stolti.

Opinione

La migliore filosofia, relativamente alla gente, è di fondere nei suoi confronti il sarcasmo dell'allegria con l'indulgenza del disprezzo.

Filosofia

La maggior parte di coloro che raccolgono versi o frasi spiritose assomiglia ai mangiatori di ciliegie o di ostriche, che incominciano a scegliere le migliori e poi finiscono per mangiare tutto.

Letteratura

La maggior parte delle pazzie ha la sua sola radice nella stupidità.

Pazzia

La maggior parte delle amicizie sono farcite di "se" e di "ma", e va a finire che diventano delle semplici relazioni che si reggono a forza di sottintesi.

Amicizia

La maggior parte dei libri attuali dà l'impressione di essere stata fatta in una giornata con dei libri letti il giorno avanti.

Libri

La giornata più perduta di tutte è quella in cui non si è riso.

Ridere

La filosofia, al pari della medicina, rifila molte droghe, pochissimi rimedi buoni e quasi nessun specifico.

Filosofia

La felicità non è cosa facile: è molto difficile trovarla in noi stessi e impossibile trovarla altrove.

Felicità

La notorietà senza merito ottiene una considerazione senza stima.

Notorietà

La natura ha concesso le illusioni ai savi come ai matti, perché i savi non fossero troppo disgraziati per colpa della loro saviezza.

Illusione

Le massime generali sono, nella disciplina della vita, ciò che la pratica è per l'arte.

Aforisma

Le belle ragazze hanno un'infelicità comune ai re: non hanno amici e non se ne accorgono.

Bellezza

Le conversazioni assomigliano ai viaggi per mare: ci si stacca da terra quasi senza accorgersene, per avvedersi poi di aver lasciato riva solo quando si è già molto lontani.

Conversazione

La stima val più della celebrità, la considerazione più della fama, l'onore più della gloria.

Onore

La speranza non è che un ciarlatano che c'inganna senza posa.

Speranza

La società si compone di due grandi classi: quelli che hanno più pranzi che appetito, e quelli che hanno più appetito che pranzi.

Società

La ricchezza e l'apparato che ne consegue trasformano la vita in una rappresentazione in cui, col tempo, anche l'uomo più onesto deve, suo malgrado, diventare un commediante.

Ricchezza

La più perduta di tutte le giornate è quella in cui non si è riso.

Ridere

Non si è uomini di spirito per il solo fatto di avere molte idee, come non basta avere molti soldati per essere buoni generali.

Spirito

Non si può immaginare quanto spirito sia necessario per non essere mai ridicoli.

Ridicolo

Non concepisco saggezza senza diffidenza. La Scrittura ha detto che il principio della saggezza è stato il timore di Dio; io credo che sia il timore degli uomini.

Saggezza

Nelle grandi cose gli uomini si mostrano come conviene loro di mostrarsi, nelle piccole, si mostrano quali sono.

Apparenza

Le opere che uno scrittore fa con piacere sono spesso le migliori, come i figli dell'amore sono i più belli.

Scrittori

Le nozze vengono dopo l'amore come il fumo dopo la fiamma.

Nozze

Per quanto male un uomo possa pensare delle donne, non c'è donna che non pensi peggio di lui.

Pensare

Per alcune cose è più facile ottenere una legalizzazione che una propria legittimazione.

Legge