Samuel Johnson

Il tuo manoscritto è sia bello che originale, ma le parti belle non sono originali, e quelle originali non sono belle.

Scrivere

Aveva una sola idea. Pessima anche quella.

Idea

Ciò che è stato scritto senza passione, verrà letto senza piacere.

Libri

Ci si dovrebbe lasciar guidare, nelle letture, solo dalla propria inclinazione: quello che si legge per una sorta di senso del dovere porterà ben poco vantaggio.

Lettura

Chi ha provocato una frecciata spiritosa non si deve lamentare se ne sente il bruciore.

Provocazione

Chi fa di sé stesso una bestia si sbarazza della pena di essere un uomo.

Uomini

Bisogna sfogliare un'intera biblioteca per fare un libro.

Libri

Il patriottismo è l'ultimo rifugio di un briccone.

Patriottismo

Il matrimonio è il trionfo dell'immaginazione sull'intelligenza. Le seconde nozze sono il trionfo della speranza sull'esperienza.

Matrimonio

Il matrimonio ha molti dolori, ma il celibato non ha gioie.

Matrimonio

Il linguaggio è la veste del pensiero.

Linguaggio

Il biasimo che un uomo rivolge a se stesso è sempre una lode indiretta: lo fa per mostrare quanto gliene avanza.

Biasimare

Gli uomini non sospettano colpe che non commettono.

Sospetto

Colui che non si preoccupa di quello che mangia non saprà preoccuparsi di nient'altro.

Mangiare

Colui che aspetta di fare un grande atto di carità tutto in una volta non farà mai nulla.

Carità

L'inferno è lastricato di buone intenzioni.

Inferno

L'esempio è sempre più efficace del precetto.

Esempio

Il vero genio è una mente di vaste capacità generali, a cui il caso imprime una direzione particolare.

Genialità

La malvagità è sempre più facile della virtù, perché in tutto prende sempre una scorciatoia.

Malvagità

La lingua è la veste del pensiero.

Lingua

La libertà di stampa è una benedizione quando siamo inclini a scrivere contro gli altri, e una calamità quando ci troviamo ad essere sopraffatti dalla moltitudine dei nostri assalitori.

Giornalismo

La giustizia o l'ingiustizia della causa che accetta di perorare non riguardano l'avvocato, a meno che il suo cliente non gli chieda la sua opinione al riguardo, nel qual caso egli è obbligato a darla onestamente.

Avvocato

La conversazione più felice è quella di cui non ci si ricorda nulla distintamente tranne l'effetto generale di un'impressione piacevole.

Conversazione

L'uso dei viaggi è di regolare l'immaginazione con la realtà, e, invece di far pensare come possono essere le cose, di farle vedere come sono.

Viaggiare

L'uomo dovrebbe leggere secondo la propria inclinazione, perché quello che legge per dovere non gli servirà a niente.

Lettura

Le promesse, le grandi promesse, sono l'anima della pubblicità.

Promessa

Le grandi opere non si realizzano con la forza, ma con la perseveranza.

Perseveranza

La vita umana è dovunque una condizione in cui c'è molto da sopportare e poco da godere.

Vita

La vita non è lunga. Non bisogna passarne una parte troppo grande in vaghe decisioni su come spenderla.

Vita

La vita non offre piacere più grande del superare le difficoltà e passare da un successo ad un altro, del formare nuovi desideri e di vederli realizzati.

Vita

La vigliaccheria reciproca mantiene la pace.

Vigliaccheria

La vera grandezza consiste nell'essere grandi nelle piccole cose.

Grandezza

Meglio vivere ricchi, che morire ricchi.

Ricchezza

Leggi quello che hai scritto, e ogni volta che trovi un passo che ti sembra particolarmente bello, cancellalo.

Scrivere

Non abituarti a considerare i debiti soltanto un inconveniente: li scoprirai una calamità.

Debito

Noi amiamo fare previsioni, e quando queste si realizzano o vengono smentite, vorremmo continuare a prevedere.

Previsione

Niente è più comune della reciproca antipatia, quando un'approvazione reciproca è particolarmente attesa.

Antipatia

Nessuno che non fosse uno stupido ha mai scritto per ragioni diverse che per far quattrini.

Scrivere

Nessun uomo è contento se tutto ciò che ha viene disdegnato, per quanto poco esso sia.

Contentezza

Quando due inglesi s'incontrano, la prima cosa che fanno è parlare del tempo.

Inghilterra

Potete rimproverare un falegname che vi ha fatto male un tavolo, anche se non sapete fare tavoli. Fare tavoli non è il vostro mestiere.

Mestiere

Per noi che viviamo per piacere (agli altri), deve piacere vivere.

Vivere

Non è importante il modo in cui in uomo muore, ma quello in cui vive: l'atto di morire non è importante, dura così poco.

Morte

Non esiste uomo che non venga tiranneggiato a volte da idee astruse che lo inducano a sperare o temere oltre i limiti delle probabilità concrete.

Idea

Non bisogna esaminare i particolari prima di avere una visione del tutto.

Particolare

Questo mondo, dove c'è tanto da fare e poco da sapere!

Mondo

Sarò conquistato. Non capitolerò.

Arrendersi

Quando un uomo trascorre la propria vita sul mare poi non riesce più ad adattarsi alla vita sulla terra.

Adattamento

Quando la speculazione avrà fatto del suo peggio, due più due farà ancora quattro.

Speculazione

Quando gli uomini giungono a essere soddisfatti della vita di mare, non sono adatti a vivere in terra ferma.

Mare

Senza economie nessuno potrà essere mai ricco. Facendo economie pochi saranno poveri.

Economia

Se un uomo parla delle proprie disgrazie, in esse c'è qualcosa che non gli è sgradevole.

Disgrazia

Una canna da pesca è un bastone che ha un verme a un'estremità e un idiota a quell'altra.

Pesca

Un cetriolo dovrebbe essere affettato con cura, condito con pepe e aceto e poi buttato via, come buono a niente.

Buttare

Solo uno stolto scrive sempre solo per soldi.

Scrivere

Siamo inclini a credere in chi non conosciamo perché non ci ha mai ingannati.

Credere

È meglio vivere da ricchi, che morire tali.

Ricchezza

Gli apprezzamenti, come l'oro e i diamanti, debbono il loro valore solo alla loro scarsità.

Valore

La vera misura di un uomo si vede da come tratta qualcuno da cui non può ricevere assolutamente nulla in cambio.

Valore

Tra un uomo e sua moglie l'infedeltà del marito è niente. L'uomo non impone dei bastardi su sua moglie.

Tradimento

Il nostro animo è incline a fidarsi di coloro che non conosciamo per questa ragione: essi non ci hanno ancora tradito.

Tradimento

I due poteri più coinvolgenti di uno scrittore sono di rendere familiari le cose nuove, e nuove le cose familiari.

Talento

Sono pochi i traguardi che tenacia e perizia non possono raggiungere; le grandi conquiste non si realizzano con la forza, ma con la perseveranza.

Successo

Esercita i tuoi talenti, e distingui te stesso, e non pensare di ritirarti dal mondo, fino a quando il mondo non sia dispiaciuto del tuo ritiro.

Successo Talento

Lo spirito è ciò che è stato spesso pensato, ma che non è stato ancora espresso così bene.

Spirito

È saggio mantenere un segreto, ma è stupido credere che altri lo facciano.

Saggezza

Non è saggio l'uomo che lascia una certezza per l'incertezza.

Saggezza Sicurezza

Di tutti i rumori, io penso che la musica sia la meno sgradevole.

Rumore

Trattare il tuo avversario con rispetto è dargli un vantaggio a cui non ha diritto.

Avversario Rispetto

È ragionevole avere la perfezione nel nostro occhio in modo che si possa sempre avanzare verso di essa, sebbene sappiamo che non potrà mai essere raggiunta.

Perfezione

L'eccellenza in un campo qualsiasi può essere raggiunta solo attraverso il lavoro di una vita: non si può acquistare ad un prezzo inferiore.

Eccellenza Perfezione

Ascoltare le lamentele con pazienza, anche quando le lamentele sono inutili, è uno dei doveri dell'amicizia.

Pazienza

Nulla verrà mai tentato se tutte le possibili obiezioni devono essere prima risolte.

Osare

Qualunque somma tu abbia, spendi meno.

Moderazione Risparmio

L'astinenza è facile, la moderazione è difficile.

Moderazione

Credetemi, se un uomo parla delle proprie disgrazie, in esse c'è qualcosa che non gli è sgradevole, perché dove non c'è altro che la pura miseria non c'è mai alcun ricorso alla menzione di essa.

Miseria

I miserabili non hanno compassione, fanno del bene solo su dei forti princìpi di dovere.

Miserabilità Miseria

Alcune persone hanno un modo sciocco di non curarsi, o fingere di non importarsene, di ciò che mangiano. Da parte mia, mi occupo con molta attenzione e studio alla mia pancia, e con molta cautela; perché ritengo che chi non si preoccupa della sua pancia, difficilmente si preoccuperà di altro.

Mangiare

A colui al quale non importa della sua pancia, raramente, raramente importerà qualsiasi altra cosa.

Mangiare

Lasciatemi ridere con i saggi e mangiare con i ricchi.

Mangiare Saggezza