William Hazlitt

È meglio non saper né leggere né scrivere che saper leggere e scrivere, e non esser capaci d'altro.

Lettura

È bene che non esista nessuno senza difetti: perché non avrebbe un solo amico al mondo.

Difetto

Quello che gli uomini comprendono veramente è limitato a un raggio molto breve: ai loro affari e alle cose di esperienza giornaliera, a ciò che hanno l'opportunità di conoscere, e ragioni concrete per studiare o mettere in pratica. Tutto il resto è affettazione e impostura.

Comprendere

S'imparano più verità ascoltando una rumorosa discussione in una birreria, che assistendo a una seduta alla Camera dei Comuni.

Verità

Se desideriamo conoscere la forza del genio umano dobbiamo leggere Shakespeare. Se vogliamo constatare quanto sia insignificante l'istruzione umana possiamo studiare i suoi commentatori.

Genialità

Se il mondo non servisse a nient'altro, è per lo meno un eccellente oggetto di meditazione.

Mondo

Seppure il mondo non servisse a nient'altro, sarebbe un buon soggetto di meditazione.

Mondo

Tutte le persone incolte sono ipocrite.

Ipocrisia

Una qualità brillante dà lustro ad un'altra, o nasconde qualche difetto evidente.

Qualità

Quando si vede un fannullone con un libro in mano, si può essere quasi certi che si tratta di una persona senza né forza, né voglia di stare attenta a ciò che gli accade intorno, o dentro la testa.

Pigrizia

Quasi ogni setta del cristianesimo rappresenta una perversione della sua essenza in un compromesso con i pregiudizi del mondo.

Cristianesimo

Non facciamo bene niente finché non smettiamo di pensare al modo di farlo.

Fare

Non si fa mai niente per bene finché non si smette di pensare al modo di farlo.

Fare

Ogni uomo, secondo la sua opinione, costituisce un'eccezione alle ordinarie regole della moralità.

Moralità

Pensare male degli uomini e non voler loro del male, è forse la forma più alta di saggezza e virtù.

Umano

Più cose facciamo, più cose possiamo fare.

Fare

Le persone più giudiziose che s'incontrano nella società sono gli uomini d'affari e gli uomini di mondo, che ragionano di quel che vedono e sanno, invece di far delle distinzioni sottili su come le cose dovrebbero essere.

Giudizio

Le prime impressioni sono spesso le più vere, come scopriamo a nostre spese, quando ce ne siamo fatti dissuadere da affermazioni plausibili o da azioni studiate.

Impressione

Nessun giovane crede che morirà mai.

Gioventù

Nessun grande uomo ha mai pensato veramente a sé stesso in questi termini.

Grandezza

Non avrà mai veri amici chi teme di farsi dei nemici.

Amicizia

Non esiste animale più meschino, stupido codardo, miserabile, egoista, malevolo, invidioso, ingrato del Pubblico. È il più vigliacco dei vigliacchi, perché ha paura di sé stesso.

Pubblico

La riflessione rende gli uomini codardi.

Riflessione

Lasciatemi al mio riposo' è il motto dei dormienti e dei morti.

Riposo

Le antipatie violente sono sempre sospette, e tradiscono una segreta affinità.

Antipatia

Le persone che hanno meno idee di tutti sono gli scrittori e i lettori. È meglio non sapere né' leggere né' scrivere che non saper fare altro che questo.

Idea

Le persone che non hanno un'istruzione hanno un'inventiva esuberante, e sono senz'altro libere dai pregiudizi.

Istruzione

La persona istruita è esperta di tutte le lingue antiche e di quasi tutte le lingue moderne, ma non sa ne parlare con scioltezza ne scrivere correttamente nella propria.

Istruzione

La persona istruita è fiera della sua conoscenza di nomi e di date, non di quella di uomini e cose. Non pensa e non s'interessa ai suoi vicini di casa, ma è al corrente degli usi e costumi delle tribù e delle caste degli indù e dei tartari calmucchi.

Istruzione

L'unico vizio che non può essere perdonato è l'ipocrisia. Il pentimento di un ipocrita è esso stesso ipocrisia.

Ipocrisia

L'uomo è un animale che finge, e non è mai tanto sé stesso come quando recita.

Uomini

La conoscenza di ciò che è davanti o intorno a noi, che fa appello alla nostra esperienza, alle nostre passioni o ai nostri progetti, al cuore e agli affari degli uomini, non è istruzione.

Istruzione

La differenza fra lo scrittore istruito e lo studente istruito consiste in questo, che il primo trascrive ciò che il secondo legge.

Istruzione

La gente di città ha in genere poca conoscenza dei caratteri umani, perché li vede solo a mezzo busto, non nella loro interezza.

Carattere

La letteratura, come la nobiltà, è nel sangue.

Letteratura

La morte è il male più grande, perché recide la speranza.

Morte

Il vero barbaro è colui che pensa che ogni cosa sia barbara tranne i propri gusti e i propri pregiudizi.

Barbarie

Il veto su molte cose costituisce l'unica tentazione per l'uomo.

Veto

L'arte di riuscire simpatico consiste nel trovare simpatici gli altri.

Simpatia

L'entusiastica fantasia ha sempre marinato la scuola.

Fantasia

L'istruzione è la conoscenza di ciò che gli altri in genere non sanno, e che non possiamo apprendere che di seconda mano per mezzo dei libri, o di altre sorgenti artificiali.

Istruzione

L'istruzione è la conoscenza di quello che solo le persone istruite conoscono.

Istruzione

L'ostinazione delle autorità costituite cresce di pari passo con la violenza e la stravaganza degli oppositori, e danno tutta la colpa alla follia e agli sbagli che loro stesse hanno provocato o aggravato.

Autorità

Il dotto professore di ogni arte e di ogni scienza non sa praticarne neanche una, benché possa preparare un articolo su di esse per qualche enciclopedia.

Dotto

Il più modesto dei pittori è un vero allievo, e il migliore di tutti, perché allievo della natura.

Pittura

Il più piccolo dolore nel nostro mignolo ci preoccupa e c'infastidisce di più della distruzione di milioni di nostri simili.

Dolore

Il pubblico è il più vigliacco dei vigliacchi, perché ha paura di se stesso.

Pubblico

Il suo peggio è meglio del meglio di chiunque altro.

Peggio

I libri vengono usati meno come 'occhiali' per guardare la natura, che come imposte per tenerne lontana la forte luce e la scena mutevole da occhi deboli e temperamenti apatici.

Libri

I nostri amici sono generalmente pronti a fare tutto per noi, tranne ciò che vogliamo davvero che facciano.

Amicizia

I soli che meritano un monumento non ne hanno bisogno; quelli, cioè, che hanno eretto un monumento nelle menti e nelle memorie degli uomini.

Grandezza

I suoi detti sono come le lettere delle donne: tutta la sostanza è nel poscritto.

Detto

Il dandysmo è... una varietà di geni.

Dandismo

Il dotto non è che uno schiavo letterario. Se lo mettete a scrivere una composizione propria, gli gira la testa, e non sa più dov'è.

Dotto

Alcune persone fanno promesse per il piacere di romperle.

Promessa

Anche se il mondo non servisse a nient'altro, sarebbe un buon soggetto di speculazione.

Mondo

Chiunque sia passato per i gradi regolari dell'educazione classica senza esser stato ridotto all'imbecillità, si può ritenere salvo per miracolo.

Educazione

Essere ricordati dopo morti, è una povera ricompensa per essere trattati con disprezzo mentre stiamo vivendo.

Morte

Gli unici scrittori impeccabili sono quelli che non hanno mai scritto.

Scrittori

Se pensi di poter vincere, puoi vincere. La fede è necessaria alla vittoria.

Vittoria

Coloro che fanno del vestito una parte principale di sé stessi finiranno, in generale, per non valere più dei loro abiti.

Valore Vestito

Un forte desiderio per qualsiasi oggetto garantisce il successo, perché il desiderio del fine mostra i mezzi per raggiungerlo.

Successo

Il luogo della conoscenza è nella testa, della saggezza, è nel cuore.

Saggezza

Avere una cattiva opinione degli uomini senza voler far loro del male è forse la forma più alta di saggezza e di virtù.

Saggezza

L'arte della vita sta nel sapere come godere poco e sopportare molto.

Pazienza

Il peggior tipo di vecchiaia è quello mentale.

Mente

Il miglior modo di insultare qualcuno consiste nel non fare caso ai suoi insulti.

Indifferenza Insulto

Loro [le Società] non sentono la vergogna, né il rimorso, né la gratitudine, né la benevolenza.

Indifferenza

Il 'settore privato' dell'economia è, in effetti, il settore volontario; e... il 'settore pubblico' è, in effetti il settore coercitivo.

Governo

Il fanatismo moderno cresce in proporzione alla quantità di contraddizioni e insensatezze che versa nelle gole della ingenue moltitudine, oltre al gergo e al misticismo che offre alla loro meraviglia e incredulità.

Fanatismo

La confessione delle nostre mancanze è un compito ingrato. Sa più di ostentazione che di sincerità e modestia. Sembra come se noi considerassimo le nostre debolezze altrettanto buone quanto le virtù degli altri.

Debolezza

L'astuzia è l'arte di celare i nostri difetti, e di scoprire le debolezze degli altri.

Debolezza

Quando una cosa cessa d'essere oggetto di controversia, cessa di essere un oggetto d'interesse.

Attenzione Controverso

L'amore per la libertà è amore per gli altri; l'amore per il potere è l'amore per se stessi.

Altruismo

Essere ricordati dopo morti non è che una magra ricompensa per essere stati trattati con disprezzo quando eravamo in vita.

Morte

Coloro i quali hanno meno fiducia in se stessi, sono i più invidiosi.

Invidia 

Il pregiudizio è figlio dell'ignoranza.

Ignoranza

Una parola delicata, uno sguardo gentile, un sorriso bonario possono plasmare meraviglie e compiere miracoli.

Gentilezza

La moda è la raffinatezza che corre davanti alla volgarità e teme di essere sorpassata.

Volgarità

Il popolo ha ragione quando giudica per conto proprio; ha torto quando si fida delle sue guide cieche.

Popolo Torto