Carl Sandburg offre una metafora profonda della natura complessa e spesso dolorosa dell'esistenza umana. La cipolla, con le sue numerose sfumature di pele che si aprono gradualmente al centro del bulbo vegetale, rappresenta l'idea che la vita è un processo progressivo ed evolutivo, ma anche una serie di momenti e circostanze individuali che ci toccano profondamente. Il riferimento all’“essere commossi fino alle lacrime” sottolinea come certe esperienze della vita possano essere emotivamente pesanti o addirittura dolorose, ma sono necessarie per la crescita e l'evoluzione personale.