Erich Fromm distingue tra due forme di affetto: l'una basata sul bisogno, che mira a soddisfare le proprie carenze attraverso un'altra persona; e la seconda espressamente incentrata sull'amore in quanto tale. L'immaturing delle relazioni si risolve quando il sentimento di amore superiore alla dipendenza emotiva: ciò implica una consapevolezza dell'altro come entità a sé stante, con cui unire le proprie forze non tanto per ricevere conforto ma piuttosto esprimere gratitudine e riconoscenza. Questa distinzione mette in luce il passaggio da relazioni condizionate dalla necessità personale ad una connessione interpersonale basata su principi di reciproca ammirazione, rispetto ed autentico affetto.