Gustave Flaubert esprime in questa frase la profonda differenza tra l'aspirazione umana a raggiungere un alto livello di comunicazione e il risultato spesso incongruo che si ottiene. La metafora della caldaia incrinata sottolinea come le parole, malgrado possano essere utilizzate con abilità per creare effetti diversi, possono anche rivelarsi imperfette o limitate nella loro capacità di esprimere veramente ciò che desideriamo comunicare. La descrizione della musica battuta su una caldaia come un mezzo per far ballare gli orsi mette in risalto l'idea che spesso le parole umane possono creare effetti superficiali o banali, anziché toccare profondamente il cuore degli ascoltatori. Flaubert sembra suggerire una nostalgia per un linguaggio più elevato e significativo, capace di muovere persino le stelle.