In questa celebre frase, Oscar Wilde esprime una profonda riflessione sulla natura umana. L'autore irlandese suggerisce la sua comprensione sottile del carattere e della personalità delle persone attraverso l'interpretazione dei loro passati rispettivi. La presenza di un futuro promettente in un uomo è vista come una qualità desiderabile, mentre il riconoscimento dell'influenza significativa di un passato ben strutturato nelle donne rivela la saggezza e l'esperienza acquisite nel corso del tempo. Wilde utilizza questa affermazione per sollevare interrogativi sulla società vittoriana in cui visse, dove i ruoli sessuali erano rigidamente definiti ma spesso contraddetti dalla realtà della vita quotidiana.