Shakespeare offre una profonda riflessione sull'essenza dell'amor, descrivendolo non tanto come un sentimento delicato e raffinatamente dolce quanto piuttosto in termini di intensità ed essenzialmente doloroso. L'immediata associazione con lo spino suggerisce che l’amore possa essere intriso di dolore fisico, simbolo metaforicamente dell'asprezza emotiva della passione e dei sentimenti non corrisposti o infranti nel processo amatorio.