Lev Tolstoj offre una profonda riflessione sull'amor materno come un atto di donarsi completo e immediatamente per il bene del figlio. Questo tipo d’amore è radicato nella necessità vitale, rappresentando l'essenza stessa dell'esistere reciproco tra madre ed erede genetico; la nutrizione fisica non solo sostiene ma definisce le prime fasi di vita della persona amata in un modo che esula dal mero istinto. Il senso del sacrificio e dello sforzo per assicurare l'esistenza all’altro è il nucleo dell'amore materno, dove la madre si dà interamente come fondamento fisico ed emotivo della vita stessa di un altro essere umano.