L'aforisma di Matteo Ricci sottolinea l'importanza fondamentale della virtù nell'intreccio delle relazioni umane, specificamente all'interno dell'ambito più intimo ed esclusivo del rapporto d'amicizia. Suggerisce che per costruire un legame duraturo e autentico tra amici è necessario equilibrare il piacere reciproco con una base solida di principi etici e moralità, la virtù stessa. Se l’interesse personale o le motivazioni superficiali prevalgono sulle ragioni più profonde che dovrebbero unire due persone in amicizia, allora questa relazione non potrà essere mantenuta a lungo nel tempo. In altre parole, per garantirsi una vera e propria intimità di spirito tra gli individui è indispensabile l'assenza di interessi personali o superficialità che possono corrompere la purezza dell'affetto reciproco.