Blaise Pascal

È pericoloso dire al popolo che le leggi non sono giuste, perché obbedisce proprio per il fatto che le crede giuste. Perciò bisogna dirgli al tempo stesso che deve obbedire loro perché sono leggi, così come deve obbedire ai superiori non perché sono giusti, ma perché sono superiori.

Legge

È più facile sopportare la morte senza pensarvi che il pensiero della morte senza pericolo.

Morte

È una male essere pieni di difetti, ma è anche peggio esserne pieni e non volerlo riconoscere, perché è un aggiungere agli altri anche quello di una volontaria illusione.

Difetto

Volete che si pensi bene di voi? Non lodatevi.

Lode

È così necessaria la follia degli uomini che non essere folli vorrebbe dire esserlo in un altro modo.

Follia

È molto più bello sapere qualcosa di tutto, che tutto di una cosa.

Sapere

Spesso la curiosità non è che vanità; si vuole sapere per poterne parlare; diversamente non si viaggerebbe certo sul mare per non dirne mai nulla e per il solo piacere di vedere, senza speranza di riferirne mai a qualcuno.

Curiosità

Tra noi e l'inferno o tra noi e il cielo c'è solo la vita, che è la cosa più fragile del mondo.

Vita

Tutte le nostre miserie derivano per lo più dal fatto che non siamo capaci di restare seduti tranquillamente soli in una stanza.

Miseria

Un medesimo significato cambia secondo le parole che lo esprimono. I significati ricevono dalle parole la loro dignità, invece di conferirla ad esse. Bisogna cercare degli esempi.

Significato

Una falsa umiltà è puro orgoglio.

Umiltà

Vanità. Deferenza significa scomodatevi.

Vanità

Se tutti gli uomini sapessero ciò che dicono gli uni degli altri non vi sarebbero quattro amici nel mondo.

Amicizia

Se vivere senza cercare ciò che si è rappresenta un accecamento soprannaturale, è ben terribile vivere male credendo in Dio.

Vivere

Siamo talmente presuntuosi che vorremmo essere conosciuti da tutta la terra, anche dalla gente che verrà quando non ci saremo più.

Presunzione

Siamo talmente vanitosi, che la stima di cinque o sei persone che ci stanno intorno, ci allieta e ci appaga.

Vanità

Sono pochi i veri cristiani. Dico proprio riguardo alla fede. Ce ne sono certo che credono, ma per superstizione. Ce ne sono che non credono, ma per libertinaggio. Pochi tra le due categorie.

Cristianesimo

Sono sicuro che se tutti gli uomini sapessero ciò che dicono gli uni degli altri, non ci sarebbero quattro amici al mondo.

Amicizia

Spesso gli uomini scambiano l'immaginazione per il cuore: e credono di essere convertiti perché pensano di convertirsi.

Conversione

Quello di cui sia capace la virtù di un uomo va misurato non dai suoi sforzi, ma dalla sua condotta ordinata.

Virtù

Questo immenso e misterioso universo non sa nulla della sua infinita potenza, mentre noi siamo consapevoli della nostra estrema debolezza.

Debolezza

Ridersela della filosofia significa filosofare per davvero.

Filosofia

Se esiste un Dio non dobbiamo amare che lui e non le creature effimere. Il ragionamento degli empi nella Sapienza è fondato sulla non esistenza di Dio: "Accertato questo", dice, "godiamo dunque le creature".

Dio

Se il naso di Cleopatra fosse stato più corto, sarebbe cambiata l'intera faccia della terra.

Bellezza

Se la nostra condizione fosse veramente felice, non ci sarebbe bisogno di fare di tutto per non pensarci.

Felicità

Se si vanta, l'abbasso; se si abbassa, lo vanto e sempre lo contraddico fino a fargli capire che è un mostro incomprensibile.

Vanto

Se tutti gli ebrei fossero stati convertiti da Gesù Cristo, avremmo solo testimoni sospetti. Ma se fossero stati sterminati, non avremmo nessun testimone.

Ebraismo

Poche amicizie sopravvivrebbero, se ciascuno sapesse ciò che il suo amico dice di lui in sua assenza, benché parli sinceramente e senza passioni.

Amicizia

Poiché gli uomini non sono riusciti a guarire dalla morte, dalla miseria e dall'ignoranza, hanno deciso di essere felici non pensandoci.

Felicità

Quando saremo afflitti, la scienza della realtà fuori di noi non ci consolerà dell'ignoranza morale, ma la scienza morale mi consolerà sempre dell'ignoranza delle scienze oggettive.

Scienza

Quando si vogliono inseguire le virtù fino all'estremo, compaiono i vizi.

Virtù

Quando si è troppo giovani non si può giudicare bene, e neppure quando si è troppo vecchi.

Giudicare

Quando troviamo uno stile naturale restiamo sorpresi e incantati, perché dove ci aspettavamo di trovare uno scrittore scopriamo un uomo.

Naturalezza

Perché seguiamo la maggioranza? Forse perché ha più ragione? No, solo più forza.

Maggioranza

Più si è intelligenti, più si scopre che ci sono uomini originali. La gente comune non trova differenze tra gli uomini.

Intelligenza

Nulla nell'uomo è così insopportabile come il ritrovarsi senza passioni, occupazioni o doveri.

Passione

Ognuno può giustificare, nessuno vietare.

Giustificazione

Per comandare un vascello non si sceglie il passeggero di casato più nobile.

Comandare

Per conquistare il futuro, bisogna prima sognarlo.

Futuro

Per fare di un uomo un santo è necessaria la grazia, chi ne dubita non sa cos'è un santo e cos'è un uomo.

Grazia

Per quanto la commedia sia stata bella in ogni sua parte, l'ultimo atto è insanguinato. Alla fine ci gettano un po' di terra sulla testa ed eccoci sistemati per sempre.

Commedia

Noi non ci sosteniamo nella virtù con le nostre forze, ma per il contrappeso dei due vizi opposti, così come restiamo in piedi tra due venti contrari. Togliete uno di questi vizi, cadiamo nell'altro.

Virtù

Noi non conosciamo né l'esistenza né la natura di Dio, perché egli non ha né estensione né limiti. Ma per fede noi conosciamo la sua esistenza, nella gloria conosceremo la sua natura.

Dio

Non ama più questa persona che amava dieci anni fa. Lo credo: non è più la stessa, e neppure lui. Egli era giovane e anche lei: lei è del tutto diversa. Forse egli l'amerebbe ancora come era una volta.

Amore

Non sanno di cercare la caccia e non la preda.

Caccia

Non si deve misurare la virtù di un uomo dalla sua eccezionalità ma nel quotidiano.

Virtù

Non è nello spazio che devo cercare la mia dignità, ma nell'ordine dei miei pensieri. Non avrei alcuna superiorità possedendo terre. Nello spazio, l'universo mi comprende e m'inghiotte come un punto; nel pensiero, io lo comprendo.

Dignità

Nel mondo si possono trovare tutte le buone massime; non c'è che da applicarle.

Massima

Nell'amore, un silenzio val più di un discorso.

Amore

Nelle città in cui siamo di passaggio non ci preoccupiamo della stima degli altri. Ma se ci dobbiamo abitare per un po' di tempo allora ci preoccupiamo. Quanto tempo? Un tempo proporzionato alla nostra vana e fragile esistenza.

Stima

Niente è più conforme alla ragione che questa sconfessione della ragione stessa.

Ragionare

Mai si fa il male così a fondo e così allegramente quando lo si fa per obbligo di coscienza.

Male

La ragione non conosce le ragioni del cuore.

Ragionare

La ragione non sovrasta mai l'immaginazione, mentre l'immaginazione spodesta frequentemente la ragione.

Immaginazione

La simpatia o l'odio cambiano volto alla giustizia, e un avvocato ben pagato in anticipo trova certo più giusta la causa che difende.

Avvocato

La vera eloquenza si ride dell'eloquenza.

Eloquenza

Le cose umane bisogna capirle per amarle, le cose divine bisogna amarle per capirle.

Cose

Le impressioni antiche non sono le sole a ingannarci: anche il fascino della novità ha lo stesso potere.

Novità

La maggioranza è la via migliore perché è visibile e ha la forza di farsi obbedire. Tuttavia è l'opinione dei meno competenti.

Maggioranza

La moda, come determina il piacevole così determina il giusto.

Moda

La nobiltà è davvero un gran vantaggio se mette in condizione un uomo di diciotto anni di essere conosciuto e rispettato come un altro potrebbe esserlo solo a cinquanta. Trent'anni guadagnati senza fatica.

Nobiltà

La nostra presunzione è tale che vorremmo essere conosciuti dal mondo intero e anche da quelli che verranno quando non ci saremo più. Ma siamo così vani che la stima di cinque o sei persone attorno a noi ci fa piacere e ci soddisfa.

Presunzione

La principale malattia dell'uomo è la curiosità irrequieta delle cose che non può sapere.

Curiosità

La contraddizione è un cattivo segno di verità: parecchie cose certe sono contraddette; parecchie cose false passano senza contraddizione.

Contraddizione

La cosa più importante della vita è la scelta del mestiere: il caso ne dispone.

Mestiere

La cosa più importante di tutta la vita è la scelta di un lavoro, ed è affidata al caso.

Lavoro

La felicità vera è nel riposo e non nel trambusto.

Felicità

L'uomo è visibilmente fatto per pensare; è tutta la sua dignità e tutto il il suo mestiere; e tutto il suo dovere è pensare come si deve.

Uomini

La conoscenza di Dio senza la conoscenza della propria miseria genera l'orgoglio. La conoscenza della propria miseria senza la conoscenza di Dio genera la disperazione.

Conoscenza

La consuetudine è una seconda natura che distrugge la prima.

Consuetudine

L'opinione è la regina del mondo.

Opinione

L'ultima cosa che si scopre scrivendo un libro è come cominciare.

Libri

L'ultimo atto è cruento, per quanto bella sia la commedia in tutto il resto; alla fine, ci gettano un po' di terra sulla testa, ed è finita per sempre.

Morte

L'uomo non è che un fuscello, il più debole della natura, ma è un fuscello che pensa.

Umano

L'uomo non è nulla più di un giunco, il più debole della natura: ma è un giunco pensante.

Uomini

L'uomo è per natura credulo, incredulo, pauroso, temerario.

Uomini

L'eloquenza è un ritratto del pensiero; perciò, quelli che dopo aver dipinto aggiungono ancora qualcosa, fanno un quadro invece di un ritratto.

Eloquenza

L'immaginazione ingrandisce i piccoli oggetti fino a riempirne la nostra anima con una valutazione fantasiosa, mentre con temeraria insolenza rimpicciolisce i grandi riducendoli alla propria misura, come quando parla di Dio.

Immaginazione

L'immortalità dell'anima è una cosa che ci riguarda in modo così forte, e ci tocca così in profondità, che bisogna aver perso ogni sensibilità perché ci sia indifferente sapere come stanno le cose.

Anima

L'impegno a pensare bene è il principio della morale.

Pensare