Marco Aurelio, imperatore filosofo dell'antica Roma, offre in questa massima una profonda riflessione sulla strategia di autodifesa. Suggerisce che reagire allo stesso modo del nemico potrebbe solo perpetuare un ciclo negativo e non risolvere i problemi radici. Invece, propose l'idea di distinguersi attraverso la propria integrità morale ed etica per contrastare efficacemente le minacce senza cadere nella trappola della vendetta o del comportamento disonorevole. Questa saggezza antica è altrettanto pertinente oggi, in contesti che vanno dalla politica alla vita quotidiana.