Il pensiero di Ralph Waldo Emerson sul rapporto tra bene e male invita a riflettere sulla natura intrinseca del positivo e negativo nella vita. Secondo lui, il male non esiste come entità autonoma ma è piuttosto la mancanza o l'assenza dell'aspetto opposto - un concetto simile al freddo che si manifesta soltanto in assenza di calore. Queste riflessioni stimolano a considerare il male non tanto come una forza attiva nel mondo, ma piuttosto come la privazione del bene e della vita vera.