Denis Diderot

È il colmo della follia riproporsi la soppressione delle passioni. Questo è il bel progetto del devoto, che si tormenta come un forsennato per non desiderare nulla, non amare nulla, non sentire nulla, e che finirebbe per diventare un vero e proprio mostro se riuscisse a realizzarlo!

Passione

Si declama tanto contro le passioni, causa di tutti gli affanni umani, e si dimentica che sono anche la causa di tutte le nostre gioie.

Passione

Si dice che il desiderio è il prodotto della volontà, ma in realtà è vero il contrario: la volontà è il prodotto del desiderio.

Desiderio

Si rischia tanto a credere troppo quanto a credere troppo poco.

Credere

Togliete a un cristiano la paura dell'inferno e gli avrete tolto la fede.

Cristianesimo

Un giorno fu chiesto a qualcuno se ci fossero dei veri atei. Credete, rispose, che ci siano dei veri cristiani?

Ateismo

Un grande filosofo poneva l'anima, la nostra s'intende, nella ghiandola pineale. Se ne accordassi una alle donne, so ben io dove la collocherei.

Anima

Un'estrema sensibilità fa gli attori mediocri; una sensibilità mediocre fa la folla dei cattivi attori; e l'assoluta mancanza di sensibilità è il presupposto per gli attori grandissimi.

Sensibilità

Se la mia ragione viene dall'alto, è la voce del cielo che mi parla attraverso di essa; bisogna che l'ascolti.

Ragionare

Si corre lo stesso rischio a credere troppo che a credere troppo poco.

Credere

Non è necessario conoscere una lingua per tradurla, perché si traduce soltanto per persone che non la conoscono.

Traduzione

Perché i miracoli di Gesù Cristo sono autentici e quelli di Esculapio, di Apollonio di Tania e di Maometto sono falsi?

Miracolo

Sai quali sono i cattivi padri? Quelli che hanno dimenticato gli errori della loro giovinezza.

Padre

Non basta fare il bene, bisogna anche farlo bene.

Bene

Non bisogna immaginare Dio né troppo buono né cattivo. La giustizia si trova tra l'eccesso di clemenza e la crudeltà; così come le pene limitate stanno tra l'impunità e le pene eterne.

Pena

Noi crediamo di condurre il destino, ma è sempre lui a condurre noi.

Destino

La saggezza non è altro che la scienza della felicità.

Saggezza

La sensibilità non è la qualità di un grande genio.

Sensibilità

La sensibilità non è mai disgiunta da una certa debolezza di organizzazione.

Sensibilità

La superstizione fa più ingiuria a Dio dell'ateismo.

Superstizione

Le donne troppo virtuose hanno in sé qualcosa che non è mai casto.

Donne

Le lacrime del vero attore discendono dal cervello, quelle dell'uomo sensibile salgono dal cuore.

Lacrime

Nessun uomo ha avuto dalla natura il diritto di comandare sugli altri. La libertà è un dono del cielo e ogni individuo della stessa specie ha il diritto di fruirne non appena è dotato di ragione.

Libertà

La mente si comporta come quei giovani dissoluti che corrono dietro alle ragazze con l'aria sventata, il volto sorridente, l'occhio vivace e il nasino all'insù, corteggiandole tutte senza attaccarsi a nessuna di loro. Ecco: i miei pensieri sono le mie puttane.

Mente

La natura è bella e buona quando ci è propizia, brutta e cattiva quando ci affligge. Sovente è ai nostri stessi sforzi ch'essa deve almeno una parte del suo fascino.

Natura

La religione di Gesù Cristo, annunciata da ignoranti, ha fatto i primi cristiani. La stessa religione, predicata da dotti, oggi fa soltanto degli increduli.

Religione

L'ignoranza e la mancanza di curiosità sono due guanciali molto morbidi, ma per trovarli tali occorre avere una testa ben fatta come Montaigne.

Ignoranza

L'occhio e l'ala di farfalla bastano per annientare un ateo.

Ateismo

La cosa peggiore è la posizione stentata in cui ci tiene il bisogno; l'uomo bisognoso non cammina normalmente; egli salta, striscia, si contorce, si trascina, passa la vita ad assumere e a eseguire delle posizioni.

Bisogno

La mancanza di successo è l'unica cosa che faccia dare alle azioni il nome che meritano; perciò l'inettitudine è la sola che soffra di rimorsi.

Rimorso

Con la virtù si fanno solo opere fredde. Sono la passione e il vizio ad animarle.

Passione

I miei pensieri sono le mie puttane.

Pensiero

Il Dio dei cristiani è un dio che fa molto caso dei suoi pomi e poco dei suoi figli.

Cristianesimo

In più d'una occasione ho notato che una donna credeva di seguire la sua testa e in realtà obbediva al suo gioiello.

Donne

Che sciocca occupazione quella d'impedirci di provare un piacere o farci arrossire di quello che abbiamo provato! È l'occupazione del critico.

Critica

Ci sono alcuni dei quali non bisogna dire che temono Dio, ma piuttosto che ne hanno paura.

Dio

Quando ci si toglie la vita, si vuol far sì che gli altri si disperino. Ma se così facendo crediamo di dar loro soddisfazione, allora la nostra vita ce la teniamo.

Suicidio Vendetta

L'uomo si crede savio quando la sua pazzia sonnecchia.

Pazzia Saggezza

Per essere un perfetto cristiano bisogna essere ignorante, credere ciecamente, rinunciare a tutti i piaceri, agli onori, alle ricchezze.

Sacrificio

In politica i sistemi sono più pericolosi che in filosofia. Quando l'immaginazione di un filosofo prende la direzione sbagliata, i suoi errori danneggiano soltanto lui; quando è l'immaginazione di un politico a deviare, i suoi errori sono una sventura per molti uomini.

Politica

Far voto d'obbedienza vuol dire rinunciare alla prerogativa inalienabile dell'uomo, la libertà.

Obbedienza

La miseria avvilisce, la clausura deprava.

Miseria

Mangio male quando ho solo del pane possibile.

Mangiare Pane

Il primo prete fu il primo imbroglione che incontrò il primo fesso.

Inganno

La vita claustrale è una vita da fanatici o da ipocriti.

Fanatismo

Il vero martire attende la morte. Il fanatico le corre incontro.

Fanatismo

Dal fanatismo alla barbarie c'è solo un passo.

Fanatismo

La voce della coscienza e dell'onore è ben debole quando le budella urlano.

Fame

I piaceri violenti sono come le sofferenze profonde: sono muti.

Piacere

Se la ragione ci è stata offerta dal Cielo e lo stesso si può dire della fede, allora il Cielo ci ha presentato due doni incompatibili e contraddittori.

Cielo Fede

La danza è una poesia.

Danza

C'è chi muore oscuro perché non ha avuto un diverso teatro.

Morte Teatro

Il mondo ha un bell'invecchiare: non cambia. Può darsi che l'individuo si perfezioni, ma la moltitudine dell'umanità non diventa né migliore né peggiore.

Perfezione Vecchiaia

L'ignoranza è più vicino alla verità del pregiudizio.

Ignoranza

Quando si scrive delle donne bisogna intingere la penna nell'arcobaleno e asciugare la pagina con la polvere delle ali delle farfalle.

Donna Donne

Il pensiero della non esistenza di Dio non ha mai spaventato nessuno, ma è terrorizzante invece pensare che ne esista uno come quello che mi hanno descritto.

Dio

Il buono vive in società, il malvagio da solo.

Bene e male Malvagità

L'amore toglie acutezza di spirito a chi ne ha e ne da a chi non la possiede.

Amore Spirito

La distanza è una grande promotrice dell'ammirazione!

Lontananza

Imbecilli mortali! Pensate di essere capaci di comprendere le passioni che la Natura ha posto dentro di noi, ma esse sono opera di Dio. Volete distruggere queste passioni, restringerle in angusti confini.

Incomprensione

Se sentite una donna dir male dell'amore ed un letterato della fama, state pur certi che la donna sta invecchiando e che il talento del letterato è in declino.

Amore

Quando si crede troppo, si rischia tanto quanto si crede troppo poco.

Credere

La superstizione immagina le cose più stravaganti e grossolane, piuttosto che restare a riposo.

Superstizione

Colosso dai piedi di creta.

Russia

Se la ragione ci è stata donata dal Cielo, proprio come la fede, allora il Cielo ci ha offerto due doni incompatibili e contraddittorî.

Ragione

Esiste solo una passione, la passione per la felicità.

Felicità Passione

Diffidate di chi viene a mettere ordine.

Diffidenza Ordine

Che cosa è questo Dio che fa morire Dio per placare Dio?

Dio

È facile criticare giustamente; è difficile eseguire anche mediocremente.

Critica Criticare Mediocrità