Carlo Dossi

Agli esami, i professori cercano più di far sapere allo scolare che loro sanno, che non di conoscere se lo scolare sappia.

Esame

Creder d'ingegno chi sa molto a memoria gli è come riputare sapiente chi tiene in casa una grande biblioteca. Molti, anzi, a forza di studio, diventano ignorantissimi.

Memoria

Continuamente nascono i fatti a confusione delle teorie.

Confusione

Come l'accensione di una candela dà a questa in una il principio di vita e di morte, così la nascita all'uomo.

Nascita

Ci fu data la lingua, sì, per parlare; ma anche i denti per tenerla assiepata.

Lingua

Chi vuol riposare, lavori.

Riposo

Chi molto dice, pensa poco.

Dire

Che buon tempo! Star lì a fare la fatica di far versi quando ce ne sono tanti già belli e fatti.

Poesia

Anticamente migliaia di dèi parevano pochi; oggidì uno è di troppo.

Dèi

Alle volte, coi libri di teologia e di filosofia, si fa una strenua fatica per capire che quanto si arriva a capire non valeva la pena di esser capito.

Capire

Due sono le grandi gioie nella vita d'amore di un uomo: la prima, quando per la prima volta può dire "amo", l'altra ancora più grande, quando può dire "sono amato".

Amore

Dicesi età dell'oro quella in cui oro non c'era.

Oro

Di molte cose pare che non si possa far senza: poi quando si perdono o loro si rinuncia, ci accorgiamo che si può far senza benissimo anche di esse. E così dovrebbe essere anche per la vita che sembra, a chi la possiede, indispensabile.

Vita

Della vita, metà è di desiderio, e metà d'insoddisfazione. La vita è una atroce burletta.

Vita

Ha bimbi? No, salvo il marito.

Marito

Fa il tuo vero interesse e farai l'interesse di tutti.

Interesse

Il prurito dei vecchi, il chiacchierare.

Vecchiaia

Il mio silenzio è più eloquente del tuo parlare.

Silenzio

Il mondo non può sostenersi senza ingiustizia.

Ingiustizia

Il genio è una varietà della pazzia.

Genialità

Il campo del verosimile è assai minore di quello del vero.

Verosimile

Il cane è la bestia che io, dopo la donna, preferisco.

Cane

I tormenti della bontà che non può sfogarsi, sono forse peggiori di quelli della malvagità sfogata.

Bontà

I bibliofili possessori di biblioteche di cui non volgono una pagina, si possono paragonare agli eunuchi in un harem.

Bibliofilia

L'originalità in arte ha più spesso radice in difetti che non in virtù.

Originalità

L'arte non imita, interpreta.

Arte

L'amore vive non solo di sentimenti, ma di bistecche.

Amore

L'Apocalisse è la più alta ciarlatanata fatta per imbrogliare la gente minchiona. È l'impotenza che assume il far misterioso per farsi creder potenza.

Apocalisse

In un libro d'umorismo il protagonista è sempre l'autore, non lo si può perdere mai di veduta, e ne fa il principale interesse.

Umorismo

In Italia il far nulla appartiene alle occupazioni.

Italia

L'ultimo gradino della cattiva fortuna è il primo alla buona.

Sfortuna

Le ragazze che dicono "se mi sposi ti voglio bene" equivalgono alle puttane che dicono "dammi 5 lire e sono tua"

Ragazze

La traduzione delle opere letterarie, o sono fedeli e non possono essere se non cattive, o sono buone e non possono essere se non infedeli.

Traduzione

La servitù nasce e vive dalla comune viltà. Tutte le declamazioni contro gli abusi della tirannide sono meno efficaci che il dire ai servi: contatevi.

Servitù

La nuova letteratura non può che essere umoristica. La scienza dubita, e così l'umorismo.

Umorismo

La menzogna non può esser contenuta se non in un vaso di verità. La stessa menzogna è un omaggio alla verità, perché tanto è migliore quanto più è verosimile.

Menzogna

La legge è uguale per tutti gli straccioni.

Legge

L'uomo teme gli Iddii, ch'egli stesso creò.

Timore

Perché in generale si sfugge la solitudine? Perché pochi si trovano in buona compagnia seco.

Solitudine

Ove non arriva la pelle di leone, si rappezzi con quella di volpe.

Furbizia

Non vi ha che una medicina efficace; quella di regolare la vita in modo da non aver mai bisogno di rimedi.

Medicina

Non si diventa grandi uomini, se non si ha il coraggio d'ignorare un'infinità di cose inutili.

Coraggio

Non c'è cacciatore che non vanti il suo cane, non c'è vignaiolo che non vanti il suo vino, non cavaliere che non vanti il suo nastro. Ma pochi sono i mariti gloriosi delle lor mogli.

Marito

Massimo segno della fine, è il principio.

Fine

Le sostanze che i dottori prescrivono come medicamenti, sono in gran parte venefiche e atte a provocare malanni. Nella libreria medica molti sono i libri che trattano de' rimedi de' mali, non uno ch'io sappia, che si occupi dei mali de' rimedi.

Medicina

Le donne sono tante serrature in cerca di una chiave.

Donne

Qual è la miglior lingua? Leggo Shakespeare, e dico, è l'inglese, leggo Virgilio e dico "è il latino", leggo Dante e dico è l'italiano, leggo Richter, e dico, è il tedesco, leggo Porta, e dico è il milanese.

Lingua

Perché, o stolti, far birberie fuor della legge? c'è tanto posto di farne dentro!

Legge

Scopo della burocrazia è di condurre gli affari dello Stato nella peggior possibile maniera e nel più lungo tempo possibile.

Burocrazia

S'impara spesso dai ricchi a fare il pitocco.

Ricchezza

S'ha vergogna di un debito di poche lire, si ha quasi orgoglio di uno di molte. Solletica la propria vanità il poter dire "sono pieno di debiti" e si rialza superbamente la testa, invidiati perfino dai nostri creditori.

Debito

Riconoscere i propri torti e domandarne altrui scusa, non è già un avvilirsi, ma è anzi un rialzarsi nella stima degli altri e di noi.

Torto

Regola di vita dimenticare il passato, non pensare al futuro, godere il presente.

Vita

Quanto sa, gl'impedisce di sapere quanto dovrebbe.

Sapere

Quanto piccolo l'uomo dinanzi l'universo, quanto grande lui che l'universo comprende!

Universo

Quando l'interesse del principe non s'accorda a quello del popolo, il principe è di danno, e quando s'accorda, il principe è inutile.

Principe

Tutti fuggono, perfino gli amici, da chi è colpito da una malattia contagiosa. Va dunque posta, fra le contagiose, anche la bolletta.

Fuga

Tutti che le hanno godute, dicono che le gioje di questo mondo sono ingannatrici. Ma almeno le hanno godute!

Gioia

Teneva la moglie come certi bibliofili tengono i libri, senza toccarli.

Bibliofilia

Tali leggendo solo credono di studiare. Senza meditazione, la lettura non è che un perditempo.

Lettura

Speranza, sogno di chi veglia.

Speranza

Se oggidì si scrivesse secondo la stretta etimologia oppure si leggesse, nessuno capirebbe più nulla; tanto le parole si dipartirono dal loro primo razionale significato.

Parole

Un libro indegno di essere letto una seconda volta è indegno pure di essere letto una prima.

Libri

Tutto si perdona, fuorché il non aver cuore. Chi non l'ha se l'inventi.

Cuore

È meglio non comandare del non venire obbediti.

Comandare

Vi ha gente che è sempre del parere dell'ultimo libro che legge.

Libri

Uomo e donna si completano vicendevolmente, come il bottone e l'occhiello, come il violino e l'archetto.

Uomini

Una colpa non è cancellata finché si rammenta.

Colpevolezza

Un vero grande uomo non può essere che umile. Egli conosce quanta pochissima parte abbia la volontà sua ne' concepimenti di lui, quanto egli debba tutto ad un incontrollabile estro che non si sa, fino ad oggi, donde venga, come esploda, perché fugga.

Umiltà

L'arte di un autore sta nel cancellare.

Arte Talento

Disertore può chiamarsi il suicida.

Suicidio Tradimento

Dove gli occhi van volentieri, anche il cuore va, né il piede tarda a seguirli.

Amore Sguardo

Troppo facilmente si dà del birbante, a cui la sorte è contraria, come del galantuomo a cui la sorte sorrise.

Sfortuna Sorte

Gli Umoristi dicono cose savie vestite di pazzia, e pazzie vestite di saviezza.

Saggezza

Dicono alcuni che l'amore è il coito. Sarebbe come dire che il mangiare è il cacare. Certo che il cibo finisce, in parte, nel cesso - ma non si mangia pel cesso come non si fa all'amore pel coito, sebbene ci si finisca.

Amore Mangiare

L'ingegno è fatto per un terzo di istinto, un terzo di memoria, e l'ultimo terzo di volontà.

Ingegno Istinto

Regola di onestà - essere buoni tanto da non imbrogliare alcuno, non però tanto buoni da essere da alcuno imbrogliato - Non imbrogliare alcuno né essere imbrogliato.

Inganno Onestà

L'uomo destinato alla gloria non teme la povertà e la miseria perché sa che nella miseria il suo ingegno diverrà genio.

Gloria Ingegno Miseria

L'utopia di un secolo spesso diviene l'idea volgare del secolo seguente.

Secolo Volgarità

Il torto di molti ladri in faccia al pubblico e alla giustizia è quello di non aver rubato abbastanza per celare il furto.

Ladro Torto