Voltaire

"Conosci te stesso" è un ottimo precetto, ma sta soltanto a Dio il metterlo in pratica: chi altri se non Lui può conoscere la propria essenza?

Conoscenza

Bisogna essere dei grandi ignoranti per rispondere a tutto quanto ci viene richiesto.

Ignoranza

Bisogna aver rinunciato al buon senso per non convenire che non conosciamo nulla se non attraverso l'esperienza.

Buonsenso

Amicizia è comunione delle anime.

Amicizia

Alla fine di quasi tutti i capitoli di metafisica dobbiamo mettere le due iniziali dei giudici romani quando non erano capaci di sbrogliare una causa. N.L., non liquet, non è chiaro.

Metafisica

Ai vivi si devono dei riguardi, ai morti si deve soltanto la verità.

Verità

A vergogna degli uomini, si sa che le leggi del gioco sono le sole che dappertutto siano giuste, chiare, inviolabili e osservate.

Legge

Ci sono, tra noi, dei ciechi, dei guerci, degli strabici, dei presbiti, dei miopi, uomini dalla vista acuta o confusa, o debole o instancabile. Tutto questo è un'immagine abbastanza fedele del nostro intelletto.

Intelletto

Ci sono uomini che usano le parole all'unico scopo di nascondere i loro pensieri.

Parole

Ci sono molti galantuomini che darebbero fuoco a una casa se non avessero altro modo per cuocersi la cena.

Mangiare

Chiunque sia sospettoso invita al tradimento.

Sospetto

Chi perdona al delitto ne diventa complice.

Complicità

Chi ha paura della povertà non è degno d'avere la ricchezza.

Povertà

Che cos'è la tolleranza? È la prerogativa dell'umanità. Siamo tutti impastati di debolezze e di errori; perdoniamoci reciprocamente le nostre sciocchezze: questa è la prima legge di natura.

Tolleranza

C'è solo una morale, come c'è solo una geometria.

Moralità

Desiderare la grandezza del proprio paese è desiderare il male dei propri vicini. Chi volesse che la propria patria non fosse mai né più grande né più piccola, né più ricca né più povera, sarebbe cittadino dell'universo.

Patria

Ciò che chiamiamo caso non è e non può essere altro che la causa ignorata d'un effetto noto.

Caso

Gli sciocchi ammirano ogni parola d'un autore famoso, io leggo per me solo, e mi piace soltanto quello che fa per me.

Lettura

Giudica un uomo dalle sue domande, piuttosto che dalle sue risposte.

Giudicare

E io ho sempre sentito dire che la religione romana è perduta, se gli uomini si mettono a pensare.

Religione

Disapprovo quel che dite, ma difenderò fino alla morte il vostro diritto di dirlo.

Libertà

Di tutto ci stanchiamo nella vita: le ricchezze affaticano quei che le possiede; l'ambizione soddisfatta non lascia che rimorsi; le dolcezze dell'amore, a lung'andare, non son più dolcezze.

Vita

Di tutte le scienze, la più assurda, la più capace di soffocare ogni specie di genio, è la geometria.

Geometria

Di tutte le religioni, la cristiana è senza dubbio quella che dovrebbe ispirare maggiore tolleranza, sebbene, sino ad oggi, i cristiani si sian mostrati i più intolleranti degli uomini.

Cristianesimo

I tiranni hanno sempre una qualche sfumatura di virtù; supportano le leggi, prima di distruggerle.

Tirannia

I soldati si mettono in ginocchio quando sparano: forse per chiedere perdono dell'assassinio.

Guerra

I pregiudizi, amico, sono il re del volgo.

Pregiudizio

I malvagi non possono avere che dei complici; i dissoluti, dei compagni di bagordi; le persone interessate, dei soci; i politici si circondano di partigiani faziosi; la massa degli sfaccendati ha delle conoscenze; i principi hanno attorno a loro dei cortigiani: solo gli uomini virtuosi hanno amici.

Amicizia

Guai a quelli che fanno traduzioni letterali, e traducendo ogni parola snervano il significato. È ben questo il caso di dire che la lettera uccide e lo spirito vivifica.

Traduzione

Gli uomini discutono, la natura agisce.

Natura

Il medico abile e' un uomo che sa divertire con successo i suoi pazienti mentre la Natura li sta curando.

Medicina

Il modo migliore per diventare noiosi è dire tutto.

Noia

Il gioco degli scacchi è il gioco che conferisce più onore all'intelletto umano.

Scacchi

Il superfluo, cosa quanto mai necessaria.

Superfluo

Il tempo è un galantuomo, rimette a posto tutte le cose.

Tempo

Il senso comune non è così comune.

Senso

Il pubblico è una bestia feroce: bisogna incatenarlo oppure fuggire.

Pubblico

Il papa è un idolo a cui si legano le mani e si baciano i piedi.

Papa

L'arte della medicina consiste nel tenere allegro il paziente mentre la natura opera la guarigione.

Medicina

L'amore è un canovaccio fornito dalla natura e ricamato dall'immaginazione.

Amore

L'amicizia è il balsamo della vita.

Amicizia

L'amcizia è il matrimonio dell'anima.

Amicizia

Io rispetto molto la stupidità umana. È la sola cosa che mi da un'idea dell'eternità.

Stupidità

Io posseggo una dignità e una potenza, che l'ignoranza e la credulità mi hanno procurata, io cammino sulle teste degli uomini prosternati ai miei piedi; se essi si rialzano e mi guardano in faccia io sono perduto. Bisogna dunque che io li tenga curvi a terra con catene di ferro.

Sottomissione

Il vero viaggio di scoperta non consiste nel cercare nuove terre, ma nell'avere nuovi occhi.

Scoperta

Io non amo far citazioni; di solito, è una faccenda spinosa: si trascura ciò che precede e segue il passo che si cita e ci si espone a mille contestazioni.

Citazione

L'ottimismo è la frenesia di sostenere che tutto va bene quando tutto va male.

Ottimismo

L'occasione di far del male si trova cento volte al giorno, quella di far del bene una volta all'anno.

Male

L'eresia è il frutto di un po' di scienza e d'ozio.

Eresia

La discordia è la piaga mortale del genere umano, e la tolleranza ne è il solo rimedio.

Tolleranza

L'uomo è nato per l'azione, come il fuoco tende verso l'alto e la pietra verso il basso. Non essere occupato e non esistere è per l'uomo la stessa cosa.

Uomini

L'uomo cerca la felicità come un ubriaco cerca casa sua: non riesce a trovarla ma sa che esiste.

Felicità

L'orgoglio dei piccoli consiste nel parlare sempre di sé, quello dei grandi nel non parlarne mai.

Orgoglio

La superstizione sta alla religione come l'astrologia all'astronomia, la figlia folle di una madre molto saggia.

Superstizione

La storia non è che un quadro di delitti e sventure.

Storia

La più coraggiosa decisione che prendi ogni giorno è di essere di buon umore.

Umore

La più grande politica è essere onesti.

Onestà

La religione esiste da quando il primo ipocrita ha incontrato il primo imbecille.

Religione

La patria è dove si vive felici.

Patria

La nostra miserabile specie è fatta in modo tale che quelli che camminano sulle vie battute gettano sempre pietre contro quelli che insegnano vie nuove.

Progresso

La necessità di parlare, l'imbarazzo di non aver nulla da dire e la brama di mostrarsi persone di spirito sono tre cose capaci di rendere ridicolo anche l'uomo più grande.

Ridicolo

La medicina consiste nell'introdurre droghe che non si conoscono in un corpo che si conosce ancor meno.

Medicina

La geometria, in verità, è soltanto uno scherzo di cattivo gusto.

Geometria

La filosofia, la sola filosofia, questa sorella della religione, ha disarmato le mani che la superstizione aveva così a lungo macchiate di sangue; e lo spirito umano, destatosi dalla sua ebbrezza, è rimasto stupito degli eccessi cui l'aveva tratto il fanatismo.

Filosofia

La tolleranza è necessaria così in politica come in religione: solo l'orgoglio ci fa essere intolleranti.

Tolleranza

Non c'è nessun paese della terra in cui l'amore non abbia reso gli amanti poeti.

Amore

Le streghe hanno smesso di esistere quando noi abbiamo smesso di bruciarle.

Conoscenza

Lo amavo come si ama per la prima volta, con idolatria, con passione.

Amore

Le grandi cose sono spesso più facili di quanto si pensi.

Facilità

Le leggi inutili indeboliscono quelle necessarie.

Legge

Quando s'intraprende una traduzione, occorre scegliere l'autore come si sceglierebbe un amico, ossia di gusto conforme al proprio.

Traduzione

Probabilmente il divorzio ha all'incirca la stessa età del matrimonio. Credo però che il matrimonio abbia qualche settimana di più.

Matrimonio

Per la maggior parte delle persone correggersi vuol dire cambiare i propri difetti.

Difetto

Odio le donne perché sanno sempre dove sono le cose.

Donne

Ogni setta, di qualunque genere sia, e' uno schieramento del dubbio e dell'errore.

Dubbio

Non è un acume superiore quello che fa gli uomini di Stato: è il carattere.

Statista

Non si è mai disputato se c'è luce a mezzogiorno.

Religione

Non condivido la tua idea, ma darei la vita perché tu la possa esprimere.

Idea

Se Dio non esistesse, bisognerebbe inventarlo.

Dio

Questo è l'amore! L'amore, il conforto dell'uman genere, il conservatore dell'universo, l'anima di tutti gli esseri sensibili, il tenero amore!

Amore